本文以荷斯坦奶牛为例，简要说明鉴别与选择乳牛的要领。
1 首先要考虑买牛崽还是买成年牛
买牛崽的好处是花钱少、好牛容易到手，便于训练；买成年牛优点是资金周转快，缺点是不容易买到好牛。由此看来，技术条件不具备时，最好不要买成年牛，尤其是高产乳牛。如果初步从事这项经营，则宜从牛崽开始，从头学习，有了经验后再大干一番。
2 要掌握选择乳牛的一般技术
2.1 看乳牛走路 凡站立不动或躺下来的乳牛可能隐藏着某种缺陷，故应使之走路，详细观察腰、背、四肢等的状况。
2.2 要调查血统 看其母亲、父系和姐妹牛的产乳能力及表现。
2.3作产力了解 即对成年牛还应该了解上次出产情形，有无难产、子宫脱出、胎衣停滞等现象。
2.4 做乳房检查 不仅要看乳房的外形，同时用手仔细检查乳房的柔软情况、形状、乳头大小、有无“瞎”乳头等。
2.5 询问出售原因，避免隐患
3 外貌鉴别有要点
3.1 体质的观察
其目的在于确定乳牛全体的印象是否粗野，粗野牛骨骼粗大，皮肤粗厚，被毛粗糙，体格不匀称，生产能力差。
3.2 体型的比较
良好的牛，无论从前面看还是从旁边看都呈三角形，后躯发育良好。前、中、后躯的比率大致是3∶5∶4，即前躯较轻，而臀、腹、乳房具有很大的体积。
3.3 各部位有别
在观察牛体的各部位时，有几个重点应当注意，如头颈部：要求颜面干燥细长、角抡幅宽（这样的牛泌乳量大）；颈角衔接良好，颈部上、下皱纹细而多（这样的牛产乳力高）；鼻孔大、鼻镜宽；胸垂小，皮肤薄或无胸垂；前躯不宜突出，肩部附肉不多，前肢不过粗；胸躯则要求胸部扩大，胸胴长，肋骨张开，乳沟明显，背腰平直，腰、腹宽大而深；后躯则要求腰角广突，臀部至尾跟处保持水平，后肢强壮有力，向左右分开；腿部发达有力，尾宜细长；泌乳器官要求乳房大，静脉多，乳房上有细绒毛，挤乳前后大小相差悬殊，乳头大而整齐，均等分开，并垂直于同一水平面，乳静脉粗长而弯曲，此牛为好牛。
