新疆是一个传统牧业大区，养牛历史极为悠久。近几年来，自治区提出大力发展牛产业，但效果并不十分理想，没有真正起到促进农牧民快速增收的作用。记者认为，在改进提升牧民养牛水平的同时，应重点在农区发展养牛。
丰富的饲草料是养殖业的基础。典型的大陆性气候和发达的农区种植业，为新疆养殖业的发展，提供了丰富的物质基础。同时，受运输条件所限，新疆的粮食转化利用存在一定困难，而发展养殖业，无疑是解决这一问题的最佳办法。
种养结合可促进农村“循环经济”发展。在农区发展养殖业，既能促进种植业结构调整，又可采用沼气等处理办法，为种植业生产农家肥，用于改良农田土壤，改善作物生长环境，促进作物增产，提高农产品品质，增加农民收入。四川鼓励农户种养结合，发展生猪养殖业，不但就地转化了余粮，而且科学地利用了秸秆，又为农田提供了足量农家肥，形成了农村“循环经济”模式。
区位优势可促进农业向纵深发展。居住集中、交通便利、距市场和龙头企业近，是新疆农区较牧区的区位优势。在农区发展养殖业，有利于将农业延伸到二、三产业，还可增加农民就业机会。如何促进农业向深度和广度发展？呼图壁、玛纳斯等县大力发展农区奶牛养殖业，实现了多环节、多层次、多领域的农业增值和农民增收。
农区养牛科学合理效益较高。农区发展牛产业，不受条件限制，几乎家家户户都能搞，且发展速度比牧区快，具有较强合理性，可有效配置农业资源，获得相对较高的经济效益。如种植业发展得最好的新疆昌吉州，以农区养牛为主的畜牧业产值，占农业总产值的46%，奶牛产业已成为促进农民增收最直接、最有效的途径。
发展养牛可促进农民致富。目前，新疆部分农民增收较为困难，靠特色林果其生产周期又太长，棉农的增收空间也在逐年缩小。因此，促进农户短期内增收致富，在规范引种行为和坚持自繁自育的前提下，大力发展牛产业是最适用的办法。尤其是在粮食主产区和边远落后地区，发展养牛显得更为重要。
政府应集结全社会力量科学发展牛产业。发展农区养牛，政府应借助兄弟省份的成功经验，科学调整养殖业及其乳肉加工业结构，建立健全经纪人网络体系，扶持壮大畜牧龙头企业，规范产业链各个环节的行为，吸引更多社会力量，共同打造乳肉名牌，全力提高特色乳肉制品的国内外市场占有率。只有这样，才能加快农区养牛的产业化进程，带动现代畜牧业的发展，从根本上促进农民的增收。
