维生素D（抗佝偻病维生素）是几种脂溶性类固醇衍生物的综合名称。维生素D中以 维生素D2和维生素D3最重要、最常用，对鸡来说，维生素D3最重要，因为其效能比 维生素D2高25一40倍。维生素D相当稳定，但硫酸锰可使维生素A和D受到破坏。
维生素D对任何年龄的鸡都是很重要的，因为鸡的骨胳蛋壳等形成时的钙、磷代谢， 一定要有维生素D的参与。如果缺乏维生素D，即使日粮中有数量充足、比例适当的磷和钙，也会使钙、磷吸收和代谢作用发生障碍而从消化道排出体外，以至血液中缺乏钙、磷而引起佝偻症。因为维生素D有降低肠内酸、碱度造成酸性反应条件，加强磷酸钙盐的溶解，促进肠壁吸收钙、磷的作用，提高了血液中的含钙量。维生素D能对甲状旁腺起抑制作用，使肾小管的再吸收能力槽加，无机磷排出减少。 所以，维生素D和钙、磷对甲状旁腺内分泌有密切关系，它是调节钙、磷吸收的要素。 如果日粮中维生素D缺乏，雏鸡出现生长发育不良，羽毛松乱，两 腿无力，喙、爪软易弯曲，走路不稳，常以飞节蹲伏休息。飞节与肋骨关节肿大，肋骨与肋软骨连接处显著肿大，形成圆形结节。胸骨弯曲，腿骨变形，胸部正中内 陷，使胸腔变小，园而内部器官受到挤压。产蛋母鸡在缺乏维生素D约两三个月后才开始出现症状，起初出现产薄壳蛋和软壳蛋数量增加，随后产蛋量下降，蛋形变小，孵化率低。有些母鸡体重减轻，动作迟缓或暂时不能走路，以后身体坐伏腿上，喙、爪和胸骨变软，肋骨失去正常硬度，胸骨和惟骨接分处内陷，全部肋骨沿胸廓呈向内弧形的特征。缺乏维生素D的利种蛋孵化后，胚胎往往在8一16日龄死亡。胚胎的皮肤出现明显的浆液性大囊泡状水肿，皮下组织呈弥漫性增生，生长发育受阻，有时见到明显的足肢短小，肝脏脂肪浸润。对患佝偻病的雏鸡，如一次大剂量喂服维生素D3,2万国际鸡单位，治疗效果很好，并能维持其抗佝偻病作用达8周。
对初产母鸡来说，则能维持5周。一般治疗雏鸡初起的维生素D3缺乏症可每次喂浓鱼肝 油1一2滴，每天两次即可。 维生素D对鸡如此重要，怎样获得呢？获得维生素D最经济有效的途径是利用。日光中的紫外线照射鸡体和饲喂经光照射的酵母粉或晒干的青绿饲料。由于维生素D3的 前身是7-脱氢胆固醇，存在于鸡体表皮组织中，如皮肤、羽毛经阳光中的紫外线照 射，就可以转化为维生素D3而被吸收，经血液输运送至肝脏贮存备用。所以，生长 中的雏鸡，每天有11一45分钟的阳光照射，产蛋鸡照射时间要长些就可以满足维生素D的需要。还可用紫外光照射酵母粉来获得维生素D3作补充剂。
青绿饲料作物含 有麦角固醇，如晒作干草时，能将麦角固醇转变为维生素D2。
维生素D在动物的肝脏、奶油、蛋黄中最丰富。
