为了更好的按奶牛的生理特点进行合理的饲养，提高奶牛产奶量，应将奶牛生产划分为四个阶段，即干乳期、泌乳前期、泌乳中期、泌乳后期。
干乳期
母牛怀孕后为了顺利生产、犊牛的健康及为下个泌乳期做好贮备，母牛必须休养生息，产前约60天停止挤乳的时期称为干乳期。前45天不喂精料或喂极少精料，以粗饲料为主，占90～100%，干物质占乳牛体重2%。后15天适当增加精料比例，粗精料比6:1～3:1，使干物质占乳牛体重2.5%。单独组群或分槽饲养，每天早、午、晚3次饲喂及饮水，自由活动。注意牛体清洁卫生，防止过肥和流产。
泌乳前期
泌乳前期指产犊至产犊后约70天，此期产乳量最高，又称泌乳盛期。母牛除了哺乳犊牛和挤乳外，还要自身恢复调整，需要高营养。逐步增加精料比例，产犊至产犊后15天，每日增加精料0.5公斤，此后自由采食精料，但精料量不能超过15公斤。调整饲料配方，使干物质占奶牛体重由2.8～3.2%逐步提高到3.4～3.8%，粗精料比由3:2逐步提高到9:11，粗纤维不少于17%。
泌乳中期
母牛产犊后70～140天，产乳量逐渐下降到中等产量，生理机能恢复到正常状态，食欲增强，体重增加，可按正常标准饲喂。饲料中干物质占奶牛体重3～3.5%，粗精饲料比1:1～3:2，粗纤维17%以上。