不同年龄的后备母牛及不同泌乳阶段的成年母牛在日粮、营养需要和饲养管理方法是不一样的，所以不论是后备母牛还是成年母牛必须分群饲养管理。
奶牛的分群方案是：
（1）成年母牛按泌乳阶段分群，一般可分为五群
①干乳期（60天），自停奶日期至分娩日期之前，此期对奶牛产后及乳房健康至关重要。
②围产后期（15天），自分娩日期至产后第15天（产后半个月内）。此期对奶牛的健康及以后的产奶量是关键饲养期。
③泌乳盛期（110天），自分娩后第16天至第120天（产后四个月内）。产奶量占全泌乳期产奶量的45－50％。
④泌乳中期（90天），自分娩后第121天至第210天（产后第五至七个月）。产奶量占全泌乳期产奶量的30％左右。
⑤泌乳后期（90天），自分娩后第211天至停奶前一天（产后第八至十个月）。产奶量占全泌乳期产奶量的20－25％。
（2）后备母牛按生理发育阶段分群，一般可分为六群
①哺乳期犊牛（0－3月龄），此阶段是后备母牛中发病率、死亡率最高的时期。
②断奶期犊牛（3－6）月龄，此阶段是生长发育最快的时期。
③小育成牛（6－12月龄），此阶段是母牛性成熟时期，母牛的初情期发生在10－12月龄。
④大育成牛（12－18月龄），此阶段是母牛体成熟时期，16－18月龄是母牛的初配期。
⑤妊娠前期青年母牛（18－24月龄），此阶段是母牛初妊期，也是乳腺发育的重要时期。
⑥妊娠后期青年母牛（24－27月龄），此阶段是母牛初产和泌乳的准备时期，是由后备母牛向成年母牛的过渡时期。
