从广义上讲，疫苗是具有抗原性的大分子蛋白质（如病毒、细菌、毒素等），经灭活或致弱后，注射到鸡体内，使鸡体内产生抗该种病毒或细菌的能力（即抗体）的各种类型的生物制品。一般所说的疫苗，是指用病毒制成的生物制品；菌苗是指用细菌制成的生物制品。
疫（菌）苗可分为死苗和活苗两类。死苗通常是采用物理的和化学的方法，将强毒的微生物（如细菌、病毒）杀死而制成的，或将他们的有毒产物用福尔马林处理灭活成类毒素后而制成的。死苗的优点是安全，没有任何致病性，通常加入佐剂后，可产生坚强的免疫力，不仅免疫期长，储藏，运输方便，无需低温保存，而且母源抗体对死苗的免疫效果影响、干扰不大。但制苗成本较高，价格贵，死苗接种一般要14天左右才产生坚强免疫力。
活苗是由减弱的病原微生物（病毒、细菌等）制成的。他们能在被接种的宿主体内繁殖一个短时期，然后被宿主的防御机制所消灭，如果制苗的微生物（细菌或病毒等）具有良好的抗原性，则产生的保护力对防止同种病原微生物的强毒株的攻击是有效的，母原抗体对弱毒苗的免疫效果影响大，弱毒活苗储藏、运输都要在低温下进行，具体接种，稀释方法要求更高，弱毒活苗制作成本低，价格便宜，一般接种疫苗后4～10天即可产生免疫力。
在接种疫苗时，适当的加入保健的中药，能够提高鸡的抗应激能力和提高接种效果。