１．泌乳盛期 饲料中可消化的总养分要高，并应含有足够的粗纤维。饲料中最好包括棉籽、大豆等油脂含量高的籽实或动物脂肪。这个时期，乳牛日粮的营养水平应达到每千克干物质含２．４ＮＮＤ。粗蛋白占日粮干物质的１６％～１８％，钙０．７％，磷０．４５％，精粗比尽可能控制在５０～４６∶５０～５４。为避免乳脂率下降，粗纤维应不低于１７％（占日粮干物质）。据美国ＮＲＣ饲养标准，泌乳初期饲料中粗蛋白质含量可提高到１９％，同时还应提高过瘤胃蛋白比例，加喂蛋氨酸、赖氨酸和苏氨酸含量高的蛋白质饲料或添加剂。一般体重６００千克、日产奶量４０千克的泌乳母牛饲料组成为：精料１２千克、青贮饲料２５千克、干草４千克、多汁饲料５千克。
据测定，高产奶牛吃足定量饲料，每天至少要有８小时的采食时间。目前，在每日三次挤乳的情况下，乳牛采食时间一般不够，干物质采食量不足，健康受到影响，产乳潜力没有充分发挥。所以对泌乳盛期的乳牛应延长饲喂时间和增加饲喂次数。
２．泌乳中期 这个时期母牛产奶量开始逐渐下降，下降幅度一般为６％～８％。同时，母牛怀孕后，营养需要较以前有所减少，应抓住这个特点，让其多吃干草，适当补充精料，使产奶量和乳脂率维持在较高水平。泌乳中期日粮的精粗比可控制在４０～４５∶５５～６０。
３．泌乳后期 这个时期母牛产奶量已大幅度下降，此时较易饲养，应利用这一阶段加紧恢复乳牛体况。从饲料能量的转换率及饲养的经济效果来看，这时泌乳牛各器官仍处于较强的活动状态，饲料代谢功能转化的总效率比干乳期高，还有产奶潜力可挖，因而乳牛不可养得过肥。
