犊牛喂草料过早或过晚，对其生长发育和健康都不利。实践证明，犊牛3周龄开始后喂给草料最为适宜。
3周龄以内的犊牛，前胃（瘤胃、网胃、瓣胃）都很小，不具备消化草料的能力，也没有微生物和纤毛虫存在，只能靠吃奶进入真胃供吸收利用。此时喂给草料，会加重犊牛前胃的负担，引起发病。但如果喂草料过晚，犊牛胃肠得不到锻炼，前胃生长发育慢，容积过小，也会影响生长发育和健康。犊牛3周龄以后，前胃迅速增大，而且由于接触少量饲料和饮水，微生物顺着口腔进入前胃，这时，犊牛开始出现反刍。此时开始喂鲜嫩的青草、野菜、优质干青草、粉碎的精饲料等，并随着犊牛长大增加喂量，既可避免引起疾病，又可使前胃发育加快，促进瘤胃内微生物和纤毛虫繁殖，使其消化饲草和饲料的功能逐渐加强。
