闽南牛主产区在福建省龙海、漳浦、晋江、平和、同安、南安及漳州等地，也产于龙溪、晋江、莆田和福州4个地区的20多个县市。闽南牛产区东南沿海平原和丘陵山区，属亚热带地区，有茂盛的牧草和丰富的农副产品，由于农耕和榨糖业的需要，农民积累有丰富的选种和饲养管理经验。冬春季节补饲甘薯蔓或甘蔗梢，并喂甘薯丝或麦麸，春耕时有灌米酒的习惯。母牛哺乳期补喂麦麸和豆浆等，对形成地方良种有重要作用。
在体型外貌上闽南牛发育匀称，体质紧凑，肌肉丰满，偏于役肉兼用型。头略长，眼微突，轮廓清晰。角形不一，公牛多八字形;母牛角短，略向前弯曲。公牛肩峰高耸，峰高达13～18厘米，峰宽14～16厘米。垂皮发达，最宽处达18～20厘米。胸宽深适中，背腰平直，尻部略斜，肌肉丰实。四肢略纤细，关节明显结实。蹄叉紧，多呈木碗蹄。毛色以黄色和褐色居多，其次为黑色，少数为棕红色。公牛多为深褐色或黑色。除黑牛全身为黑色外，一般牛腹下及四肢内侧毛色略浅。眼圈、鼻镜、背线、尾帚及蹄壳为黑色。被毛细而富光泽，皮薄有弹性。闽南牛同南方瘤牛相似，体型偏小。
在生产性能上，青年阉牛舍饲育肥的平均屠宰率为52.9%，净肉率为44.8%，眼肌面积57平方厘米;公牛在100天育肥期平均日增重921.4克，屠宰率57.4%，净肉率47.2%，眼肌面积67.6平方厘米，净肉重89公斤，优质肉31.6公斤，比例较高。
在繁殖性能上，母牛8～10月龄性成熟，2岁产犊者常见，但一般在2岁开始配种。在混群放牧的情况下，公牛15岁已具有效繁殖能力。母牛发情周期为19.5天，范围17～25天;持续期1～3天，有63.5%为2天左右。闽南牛终年发情，但以4～8月份比较集中。妊娠期280～295天。
