（一）育种目标与经济评估 奶牛的育种目标是从遗传上提高、改良其产乳量、乳质与乳成分（主要包括乳脂率、乳蛋白率、无脂固体物）、乳用特性、产乳年限、繁殖力、成活率、饲料转化率等。
育种目标的经济评估，足指对要改进的性状做经济分析，经济价值高的性状在选种时要优先考虑并在制定选择指数时给以较大的经济加权值。由于经济价值受市场价格波动的影响，所以育种目标的经济评估要经常调整。在对性状做经济评估时可以把性状分为基础性状和次级性状。基础性状是指那些可以直接用经济价值来度量的性状，次级性状是指那些本身很难用经济价值表示，但它们通过对基础性状的影响产生间接经济效益的性状。
（二）选种 选种就是选择种畜，是指运用各种科学方法，选出较好的符合要求的奶牛个卜体留作种用，增加其繁殖量，以尽快改进牛群品质。选种的理论主要是群体遗传学和数量遗传学中的选择理论。
1.影响选种效果的因素 奶牛育种的效果受许多因素影响。为了使选种工作卓有成效，应当了解这些因素并在实践中加以注意。
（1）选种目标的稳定性：选种应当事先有明确的目标。具体指标要订得既先进又可靠，也不脱离实际。目标定了以后，就要坚持实施，保持相对的稳定。
（2）选种依据的准确性：选种是以个体或其亲属的表型值为基本依据，来判断基因型的优劣。因此，选种效果在很大程度上取决于乳牛档案资料是否完整，各种表型值的度量、记录是否真实、可靠，有无人为制造的假数据，同时要看采用什么选种方法，按什么资料选种。如果选用的资料不准确，是伪造的，那就必然造成统计分析上的误差，使选种建立在错误估计的基础上。必须吸取这类的教训。
（3）性状的遗传力与遗传相关：所选性状的遗传力的高低直接影响选种效果，它是决定一个世代遗传改进量大小的重要因素。性状间的遗传相关对选种效果影响更大。过去重点选产乳量的高低，不太注意乳脂率的高低。由于产乳量与乳脂率间呈负遗传相关，结果造成产乳量上去了，而乳脂率却下降了。
（4）选择差与选择强度：如果留种比率小，变异程度大，这时，选择差和选择强度越大，选种的效果就越好。
（5）世代间隔：奶牛的世代间隔一般为5年或5.5年。它的世代间隔相对的讲比较长，从而影响了改良速度和育种进程。因此要采取措施缩短世代间隔。
（6）选择性状的数目：选择的性状应抓重点，不宜过多，因为如选择单一性状的反应为1，则同时选择N个性状，每个性状的反应。例如，一次选两个性状，其中每个性状的进展相当于单项选择时的0.71一次选择4个性状。
（7）环境：任何数量性状的表型值都是遗传和环境两种因素共同作用的结果。环境条件发生变化，表型值相应地发生不同程度的改变。因此，牛场应按育种工作要求，来加强饲养管理，使高产基因能得到充分表现。