动物体尺指标反映了动物自身体格大小和生长发育情况，同时也与家畜对环境的适应能力、畜体经济价值、生产性能和繁殖性能等密切相关。牛作为畜牧业发展的重要品种，准确测定牛的体重对于探究其生长发育、繁殖性能及生产性能具有重要意义，同时也是衡量其选育效果、标准化饲养程度的重要依据。但在生产实践中，称重工作耗时耗力，且不少肉牛场因缺少称重设备难以开展相关工作。因此，在生产中， 准确并简便测量牛只体重的方法尤为重要。本文对影响牛体尺的因素以及牛体尺的应用情况做一综述，以期为今后生产中评估牛的肉用经济价值、群遗传选育、改善群体繁殖性能和提高生产性能提供一定的借鉴和指导。
1 影响牛体尺的因素
1.1 遗传
不同品种牛的体尺差异归根结底是由各个品种体尺指标遗传力的差异造成。大部分品种牛体尺指标遗传力属于中等至高等遗传力，如三河牛体尺遗传力0.38~0.50，其中管围最高，为0.50，胸围最低，为0.38；夏南牛各体尺性状的遗传力在 0.31~0.60；皮南牛体尺遗传力在0.3~0.5；新疆褐牛体尺遗传力范围稍低，在0.16~0.41。
为弥补我国一些地方品种肉牛生长缓慢、个体较小、产肉性能较弱等不足，很多地方引进国外优良肉牛品种与本地品种杂交。
? 杨国忠等将引进的利木赞牛与当地草原红牛进行杂交，发现很多体尺性状得到改良，在F1代（杂交一代）最为明显。鉴于牛体尺和体重、产肉性能存在相关性，认为这种杂交繁育可提高草原红牛的产肉性能。
? 杨绪林等研究发现，西本杂牛的肉用性能优于本地湘西黄牛，前者在初生体高、体斜长和胸围方面极显著高于后者，西本杂牛2周龄时的体高显著高于本地湘西黄牛。
1.2 营养
营养状况直接影响犊牛的生长发育。我国繁殖母牛饲养基本以散养户居多，饲喂的粗饲料主要是秸秆类，在北方地区由于天气寒冷新鲜粗饲料不足，无法满足母牛营养需求，因此补饲可作为改善母牛营养状况、提高母牛产后产奶量和犊牛初生重行之有效的方式之一。
? 赵德兵等研究表明，给营养状况欠佳的母牛补饲精料可以有效改善母牛身体状况，进而使犊牛初生重和体尺指标提高。
? 补饲精料可促进牦牛僵牛和西杂犊牛生长。
1.3 年龄
分析并拟合畜禽生长曲线可作为研究畜禽生长发育规律的手段之一。由于畜禽生长具有非线性特征，因此可用非线性数学模型来描述畜禽生长发育规律，即生长曲线模型。在牛育种方面常用的模型有Logistic、Gompertz、Brody 和Bertallanffy 4 种。Gompertz 模型适合描述早期生长迅速的生长过程，也是当前使用较多的生长曲线模型；Logistic 模型对于早期生长慢、生长拐点较迟的牛品种更为合适，如皮南牛、新疆褐牛、巴厘岛肉牛；Bertalanffy 模型对于增重相对较迟缓的品种有较高的拟合度。
生长曲线拐点是动物生长速度最快的时间点，是生长速率由持续加速到减速的转折点。动物出生后，在充分饲养的条件下，12月龄以前生长速度很快，以后明显变慢，近成熟时生长速度很慢，前后期之间的变化有一个生长转缓点。生长转缓点的出现时间因品种而异，如夏洛来牛在8~18月龄，而秦川牛在18~24月龄。早熟品种生长转折点出现的时间较晚熟品种早。新疆褐牛公犊牛、母犊牛体尺指标和体重在2~5月龄增长速度都较为缓慢，但生长强度最大。6月龄之后，各项体尺指标生长速度均相对较快，各体尺指标中胸围和腹围在整个生长过程中发育最快，但随月龄增加，管围增加缓慢，基本上是一条直线。可能是在犊牛期主要是生长和完善各组织器官，而育成期是各项体尺指标的生长发育重要阶段。而中国荷斯坦育成牛在8月龄前体尺指标增长最快，8月龄后速度开始减缓，在13~14月龄时达到配种体重。李建江等研究发现，育成牛最佳初配年龄为18月龄，在18~21月龄这一阶段应及早进行配种，配种越早，生长发育越快，体尺指标增加越明显。
不同品种牛生长模型的建立有助于牧场科学饲养管理并为牛的选育和改良提供生长参数。在生产中应掌握其生长发育特点,在快速生长发育阶段给以充分饲养，注意加强拐点之前的营养水平，确定适合的饲养管理方法以保证达到理想的增重效果和适宜的体尺，并尽量在生长转折点出现时或之前出售，节约饲养成本。
1.4 出生季节和胎次
犊牛处于牛生长发育的早期阶段，其生长发育将影响到成年后生产性能和繁殖性能的发挥，对于整个牛场的运营至关重要。不同气候条件对犊牛体尺指标有一定影响。霍小凯等研究发现，哺乳期犊牛体尺指标中体斜长、体高和胸围随出生季节不同而表现出一定差异，其中以秋季出生犊牛的体尺发育状况最好；但对于断奶以后的犊牛，不同出生季节对其体尺的影响有限，仅体斜长随出生季节不同而表现出差异，具体来说是夏季出生犊牛比春季和冬季的体尺发育状况更好。林立志研究发现，初生和3 月龄温岭高峰牛体重、体尺随着胎次的递增而增加，第3胎以后差异不显著。这可能由于母牛虽然到了性成熟期而繁育后裔，但还未达到体成熟或体成熟不够完善，随着胎次的递增，母牛机体生理生殖机能逐步完善。到第3胎以后，母牛机体的各方面机能已逐步得到完善，以后各胎次之间的初生和3 月龄犊牛体重、体尺差异不显著。此外，由于畜体的长度出生后增长最快，那么胎儿时期受母体效应也就最弱，3 月龄犊牛的体斜长未受胎次的影响，也符合家畜的长度在出生后增长最迅速的生长发育规律。温岭高峰牛第3 胎时基本上已达到体成熟，这对于早期准确选择种牛具有重要的现实意义。即选留第3 胎以后所产体型大的犊牛作为后备种牛，既能降低种牛的饲养成本， 又能缩短世代间隔。
2 牛体尺在生产中的应用
2.1 利用体尺估测体重
在生产中，常常需要通过了解畜体的体重来指导动物饲养、配种、疫病用药量。但在实际中（尤其是农村等条件简陋的养殖场），由于牛的体型较大，不便对其进行体重的直接称量。利用体尺数据就乳牛的体重提出估测公式（约翰逊公式）：体重（kg）= 胸围2（cm）× 体斜长（cm）/10800 。这一公式是根据物理中质量与体积和密度关系的基本公式（质量= 密度× 体积）得出，其通用估测体重公式： 体重（kg） = 胸围2（cm）× 体斜长（cm）/ 体重系数。不同品种和不同营养状况牛的体重系数不同，其体重估测模型也不同。因此，不同品种牛的体尺估计体重模型不尽相同。
在测量体尺时，还可以根据与体重相关系数最大的体尺指标，以尽量少的自变量（体尺指标）来建立与体重的回归方程，减少测量步骤。有研究表明，对黄牛及其杂交后代影响最大的体尺指标是胸围。
? 许超等同样发现，江西锦江母牛的体尺指标中与体重的相关系数最大的是胸围，相关系数为0.893，得到锦江牛母牛胸围与体重的线性回归模型：体重=-3.560× 胸围-291.738（R2=0.893，P<0.01）。
? 对于国外品种而言，Ozkaya 等研究发现，荷斯坦牛、瑞士褐牛及其杂交牛，体尺指标中仍然是胸围预测体重的精确度最高。
? Gunawan 等的研究表明，胸围和体长可准确预测巴厘岛肉牛断奶重和1 周龄重。
辽宁省内的肉牛饲养品种主要以辽育白牛为主，但之前体重评估一直沿用约翰逊公式，这与实测体重误差较大，造成生产投入的浪费或肉牛生产性能未完全发挥。
? 曹丹建立辽育白牛体重与体长和胸围的多元线性回归方程（体重 =-1262.930+4.816 体长+6.102 胸围）， 提高了体重估测的准确性，能够合理评估肉牛的生产性能，减少投入浪费。
? 曾黎等得出新疆褐牛公牛体重预测方程（ 体重=-564.607-0.174 体高+2.441 体长+3.497 胸围-1.086 管围），经t 检验，得出实际体重和估测体重两者间无显著性差异，表明上述预测方程有统计学意义，可在实际生产过程中对新疆褐牛体重进行估测。
2.2 利用体尺估测屠宰指标
通常以胴体重衡量牛的肉用价值，但由于获知畜体胴体重需要进行屠宰，加之肉牛体型普遍较大，会带来较大的经济成本。
? 为方便新疆当地品种新疆褐牛胴体重的估测，程黎明等以新疆褐牛为研究对象，发现体高等体尺指标与胴体重、屠宰重存在极显著相关，其中以胸围的相关性最高， 相关系数为0.983 和0.880， 而且公牛和母牛的胴体重与体尺指标饲喂回归方程有所不同，公牛：Y =-178.332-1.205X1+1.184X2+2.053X3-3.176X4，母牛：Y=-297.795+0.249X1 +0.834X2+1.674X3+1 .266X4（Y 为胴体重，X1 为体高，X2 为体长，X3 为胸围，X4 为管围）， 这有利于测算出胴体重，估测牛的经济价值。
? 王煦等研究发现，新疆褐牛的眼肉肉块重可通过十字部高、后腿围和胸围进行预测，胴体外脊肉块重可通过胸围、腿围和后腿围进行预测，而高档肉重则可以通过体斜长和胸围进行预测。
2.3 利用体尺评价种公牛繁殖性能
目前，人工授精技术对我国国内品种遗传改良成果的贡献率高达95%。一般来说，母牛的繁殖性能遗传力不高，公牛睾丸周径的遗传力在0.40~0.81， 睾丸周径与射精量的遗传相关为0.68，在改善整个群体繁殖性能方面，睾丸周径有着较高的评估价值，并具有测量简单、选择效果好等优点，是遗传改进公牛及其半同胞母牛繁殖力的重要指标。
公牛体尺指标越明显、体重越大，其睾丸周径越大，精液品质更好，可为繁殖选育中种公牛选种提供一定依据。
2.4 利用体尺评价奶牛产奶性能
体尺测定可用于鉴别畜体外形特征，因此在奶牛繁殖育种方面有着重要的实际意义，可与产奶量建立起一定联系。不同品种的乳牛其最佳体重和体尺不同，每一品种都有其标准。
? Musa 等研究表明，奶牛产奶量与胸围、腹围、体长和体高之间存在极显著相关关系，相关系数分别为0.36、0.20、0.54 和0.28，体长可以更好地预测产奶量。
? 尼满等研究表明，初生重为31~ 39 kg 的新疆褐牛产奶成绩最为理想，且一定范围内产奶量与体重呈正比，通常体型大的奶牛比体型小的产奶量高，但在生产中并非要求奶牛体型越大、体重越高越好，因为体型大的奶牛对应采食量也高，提高了饲喂成本。因此，实际中适宜的体重和体尺最为理想。
3 小结
家畜的身体发育情况和体格大小通过体尺指标得以反映，体尺在一定程度上可以评价家畜品种优劣程度及生产性能的高低。根据牛体尺的影响因素和应用情况现总结出以下几点：
①应在了解本地品种优缺点的基础上适宜引进良种，保留本地品种优点并对良种其他优良特性加以利用；
②根据不同品种牛的生长发育特点建立其生长曲线模型，确定其生长发育的时间拐点，注意加强拐点之前的营养水平，在生长发育快速阶段给以充分饲养，并在粗饲料短缺地区实施精料补饲，以保证达到理想的增重效果和适宜的体尺；
③ 确定不同品种牛的体尺估计体重模型和体尺指标与屠宰指标回归方程，便于生产中以测量体尺代替实际称重，并在无需屠宰情况下评价牛的肉用经济价值，节约人力、物力成本；
④体尺指标与公牛繁殖性能、奶牛的产奶性能存在一定关系，但目前研究还不够深入， 可提供的依据和借鉴较少。未来研究应致力于完善各个品种牛生长曲线模型和体尺估测体重及屠宰指标回归方程，继续深入研究体尺指标与公牛繁殖性能和奶牛产奶性能之间的关系，形成体系化、科学化、深入化的相关研究成果，为牛的科学饲养管理和牛的选育与改良提供基础参数。