动物毒液早已是开发强效新药的重要来源，特别是用于治疗神经系统疾病。最新的研究结果表明，可供使用的毒液种类在不断增加，效用也在不断扩大。
在美国犹他大学，神经学专家正在对锥形蜗牛进行研究，希望能够从锥形蜗牛分泌的毒液中找到足以攻克阿尔茨海默式症等神经系统疾病的有效成分。
据介绍，锥形蜗牛毒液的成分复杂，每种锥形蜗牛都可产生多达100种的作用各异的毒素，以对付不同的猎物，而它们也因此成为了生物制药学家挖掘的宝藏。目前研究人员已成功从锥形蜗牛的毒液中提取出一种有效成分，并制成代号为SNX-111的止痛药。
与蜗牛毒液麻痹猎物的原理相同，这种止痛药可以有效地阻止用药区域的神经细胞向神经中枢传输疼痛信号，止痛效果比当前广泛使用的吗啡强1000倍，并且还不会产生吗啡等药物带来的副作用，被誉为是第一种可真正实现局部止痛效果的止痛药，应用前景广泛。
除蜗牛外，毒蛇、毒蝎、毒蜘蛛也成为了制药学家们研究的对象。塔兰托毒蛛毛茸茸的外表令人毛骨悚然，据分析，它的毒液也由50到100种毒素构成。制药学家目前正在对它的毒液进行光谱分析，希望能够从中找到用来“以毒攻毒”的有效成分，从而为人类造福。
