羊肉因其胆固醇和脂肪含量低，具有温补和保健作用，越来越受到消费者的喜爱，尤其是快速育肥的羔羊肉，鲜嫩、美味，备受青睐。近几年，我国的羊肉消费量逐年提高，人均年消费量由1991年的1.4千克，增加到现在的1.9千克，但还没有达到世界平均2千克的水平；城市的人均消费量要高于农村；北京作为羊肉的主要消费城市，人均年消费量也只有3.84千克；这说明羊肉和肉羊市场还有较大的发展空间。
羊肉消费具有明显的季节性。每年春、夏季，人们对羊肉的需求量较低，羊肉价格也处于偏低水平；而进入秋、冬季以后，羊肉的消费量和价格会逐渐上升，一般在元旦和春节期间达到高峰；天气转暖后，消费量又会逐渐回落。
肉羊，包括肉用绵羊和肉用山羊，属于草食动物，饲养成本较低，只要科学饲养，会有较好的养殖效益。肉羊与猪、鸡相比，繁殖率低，繁殖周期长，种群增长速度慢，这就意味着:肉羊行情不会像猪、鸡那样大起大落。近几年的统计数字显示，肉羊和羊肉价格一直保持平稳上升态势。2006年1－11月份，全国羊肉平均价格是每千克18.50元，北京地区在每千克14－20元之间。我们预计，2007年市场上的肉羊和羊肉仍将供不应求，价格将稳中有升。肉羊饲养场(户)应从饲养方式、品种、饲料和疾病防治等关键环节入手，依靠科技，加强管理，力争多出栏肉羊，创造更好的效益。
在肉羊饲养方式上，应采用舍饲或半舍饲饲养，应逐渐改变过去传统放牧的养羊模式，这有利于维护山林植被、有利于控制疫病传播、有利于使用先进的科学技术，有利于提高生产效率和经济效益。良好的肉用绵羊品种有:无角道塞特、萨福克、南非美利奴、特克塞尔、杜伯和小尾寒羊等；良好的肉用山羊品种是波尔山羊。商品羊场(户)宜选用繁殖力高、适应性强的我国地方良种(如:小尾寒羊等)为母本，选用体型大、生长快、产肉力高的国外引进品种(如:无角道塞特、萨福克、南非美利奴、特克塞尔、杜伯、波尔山羊等)为父本，开展二元或三元杂交生产，充分利用杂种优势。羔羊育肥，6－8月龄出栏为宜。
