10月25日，中国科学院动物研究所发布信息指出，研究发现华南地区可能是H5N1高致病性禽流感病毒共同起源地。
禽流感病毒通常只感染鸟类，但是在特定情况下，也会跨越物种间障碍传播，甚至感染人类。自从1997年香港发现人禽流感病例后，此病引起世界卫生组织的高度关注。其后，该病一直在亚洲区零星暴发，并于2003年在越南、韩国、泰国等地暴发，并造成越南多名患者死亡。
中科院动物研究所何宏轩研究组通过对215个人源的H5N1病毒株和5885个禽源的H5N1病毒株的HA序列进行分析，并结合鸟类迁徙动态数据和地理依据等，将全球人源H5N1病毒株分为4大分支，即华南分支、印度尼西亚分支、印支分支和中亚—北非分支。研究发现，全球人源H5N1病毒株根据地域不同，存在着不同类型的亚型，所以提示防控H5N1高致病性禽流感，要选用相同地域的毒株制备疫苗。
研究人员发现，从病毒溯源上来看，推测华南地区很可能是多个病毒支系的共同来源，不同地域病毒传播是通过鸟类来传播的，人与人之间可能无法直接传播。人感染H5N1禽流感病毒，可能是接触感染H5N1病毒的病禽所致。