梅迪为冰岛语Maedi的译音，意指呼吸困难。维斯纳为冰岛语visna的译音，意为消耗性疾病。它们都是最先在冰岛发现的绵羊病毒病。从病的特征来看，梅迪是一种进程缓慢的病毒性肺炎；维斯纳是一种进程缓慢的病毒致命性脑膜炎和脑脊髓炎。
梅迪病羊具有类似维斯纳病羊那种中枢神经系统病变。冰岛的资料认为，维斯纳是梅迪的神经型，最近的一些研究资料已经证实，梅迪和维斯纳是同一种病毒感染所引起的两种不同类型的疾病。
【病 原】
病原是梅迪病病毒(Maedi virus)和维斯纳病病毒(Visna virus)，现已证实这两种病毒的形态结构、化学组成及复制过程是相同的，故称为梅迪-维斯纳病病毒(maedivisna virus)。此病毒粒子是类似圆形，大小为80～120nm，核酸由单股RNA组成，有囊膜，在囊膜表面有长约8～10nm的放射状突起物。此病毒在分类学上属于反转病毒科(retroviridae)慢性病毒属(Lentivirus)。
此病毒在pH 4.2及加热至50℃下，30min易被灭活；在-70℃可存活几个月，对乙醚、氯仿、乙醇、间位高碘酸和胰酶敏感，可被4％石炭酸、0.1％福尔马林灭活。5-溴脱氧尿嘧啶和放线菌素Ｄ可抑制病毒的复制。此病毒可在来自绵羊脉络膜丛、肾和涎腺的培养细胞上生长。
【症 状】
１．梅迪病(呼吸型) 只见于3～4岁成年羊。病程通常为4～8个月，有的甚至数年，在羊群里扩散时开始很慢，通常见不到临诊病例。死亡率可达20％～30％。
病的潜伏期为2～3年，开始很不明显。在临床症状出现以前，经常会发生白细胞增多症。主要临床表现为进行性消瘦，呼吸快而费力，最后变得困难。除辅助呼吸肌参与呼吸过程外，头部和胁部经常出现有节奏的跳动。病羊经常死于继发性肺炎。
２．维斯纳病(神经型) 见于两岁以上的绵羊。病羊经常落群。后肢容易失足、发软，体重减轻。随后距关节不能伸直，休息时经常跗骨后段着地。四肢麻痹逐渐发展，行走困难，用力后容易疲乏。有时唇和眼睑震颤，头稍微偏向一侧。
天然和人工感染病例的病程很长，往往可达数年，然后出现偏瘫或完全麻痹。病的发展有时呈波浪式，中间出现轻度缓解。过度用力或重复全身麻醉可加速病的发展。
【剖 检】
１．梅迪病 剖检变化限于肺及其局部淋巴结。病重者肺的重量要比正常时大２～４倍，体积也有增加，在开胸后，其塌陷程度很小。但体积的变化不如重量的变化明显。肺增大后的形状正常。病部组织致密，质地如肌内,触之有橡皮样感觉。健康肺的粉红色被特殊的灰棕色所代替。膈叶的变化最大，心叶和尖叶次之。如给病部切面滴加醋酸，很快便会出现针尖大小的小结节。健康组织与病变组织之间并无明显界线。局部淋巴结大而软，切面均质发白。
病理组织变化主要为慢性间质性炎症。肺泡间隔呈弥漫性增厚，这主要是大单核细胞浸润的结果。淋巴细胞造成的浸润较轻。经常可看到肺泡间隔平滑肌增生，支气管和血管周围的淋巴样细胞浸润。微小的细支气管上皮常有增生，有时邻近的肺泡发生解体和上皮化。肺泡的巨噬细胞里会有包涵体，常有一个或几个位于胞浆里。其直径为１～３nm，球形，用姬姆萨染色很清楚。
２．维斯纳病 剖检时见不到特异变化，病期很长，后肢肌内经常萎缩。少数病例的脑膜充血，白质的切面上有灰黄色小斑。
中枢神经的初发性显微损害，使脑膜下和脑室膜下出现浸润和网状内皮系统细胞增生。病重者，脑干、桥脑、延髓及脊髓的白质里广泛存在着损害。开始时，显然只是胶质细胞构成的小浸润病灶，但可融合成较大的病灶，甚至可变为大片浸润区，具有坏死和形成空洞的趋势。髓磷脂性变是继发的，通常比较轻微，轴索都很完整。外周神经有弥散性淋巴细胞浸润，而髓磷脂的变化较轻。
【诊 断】
依据临床症状、流行特点、病理变化可作出初步诊断。可用琼脂扩散试验，补体结合试验以及病毒中和试验等血清学方法测定病羊血清中抗体，发现阳性者即可确诊。也可作病毒分离培养及动物试验。
在鉴别诊断方面，需要与绵羊肺腺瘤病、痒病等进行区别。
１．与绵羊肺腺瘤病的区别 梅迪-维斯纳病与绵羊肺腺瘤病在临床上均表现为进行性病程，很难区别。但在病理组织学上，绵羊肺腺瘤病以增生性、肿瘤性肺炎为主要特征，可发现肺泡上皮细胞和细支气管上皮细胞异型增生，形成腺样构造；而梅迪病则以间质性肺炎为特征，间质增厚变宽，平滑肌增生，支气管和血管周围淋巴样细胞浸润，血清学试验也可区别。
２．与痒病的区别 一些不呈瘙痒症状的痒病患羊，在临床上可能与维斯纳病相似。但在病理组织学上，痒病的特异性变化是神经元空泡化，即海绵样变性，而维斯钠病则呈现弥漫性脑膜炎变化，具有明显的细胞浸润和血管套现象，以及弥慢性脱髓鞘变化。此外，痒病缺乏免疫学反应，而梅迪-维斯纳病可用血清学方法检出特异抗体。
【防 治】
尚无有效治疗方法。为了消灭本病，应对病羊施行全部屠宰。
1．病尸或污染物应销毁或作无害化处理。圈舍、饲管用具应用２％氢氧化钠或４％石炭酸消毒。
２．定期对羊群进行血清学检测，即时淘汰有临床症状及血清学阳性的羊及其后代，以清除本病，净化畜群。
３．应从未发生本病的国家和地区引进种羊。动物进口前30d进行梅迪-维斯纳病琼脂扩散试验，结果阴性者方可启运。口岸检疫中，如发现梅迪-维斯纳病阳性动物，则作扑杀销毁处理，同群动物严格隔离观察。