药物的作用是指药物与机体之间的相互影响，即药物对机体（包括病原体）的影响或机体对药物的反应。药物对机体的作用主要是引起生理机能的加强 〔 兴奋）或减弱（抑制），此即药物作用的两种基本形式。有些药物可使动物的生理机能加强，如尼可刹米兴奋呼吸中枢，可用于麻醉药过量或严重疾病引起的呼吸抑制的解救。而另外一些药物可使动物的生理机能减弱，如咳必清具有轻度抑制咳嗽中枢作用，可用于剧烈干咳的对症治疗；又如平喘药氨茶碱可松弛支气管平滑肌，从而用于治疗支气管喘息。药物对病原体的作用，主要是通过干扰其代谢而抑制其生长繁殖，如四环素、红霉素通过抑制细菌蛋白质的合成而产生抗菌作用。此外，补充机体维生素、氨基酸、微量元素等的不足，或增强机体的抗病力等都属药物的作用。
