广东人常说：“无鸡不成宴”，足见鸡在岭南饮食文化中的分量。其中的佼佼者，非清远鸡莫属。顾名思义，清远鸡原产于广东省清远市，是一个有着上千年饲养历史的家禽优质品种，以体型小、皮下和肌间脂肪发达、肉质嫩滑而闻名。
目前，清远鸡已经形成集种质繁育、饲料生产、养殖管理、禽病监控、食品加工、产品营销、电子商务于一体的产业链，年出栏量达到6000万只以上。2010年6月“清远鸡”获颁“地理标志保护产品”，2012年被人民大会堂和钓鱼台国宾馆选定为“国宴用鸡”。香飘全国的清远鸡，已经成为了清远农业的一块“金字招牌”。
保种提纯夯实品质基础，增大品牌溢价空间
品牌的培育与建设并非一日之功。早在10多年前，清远鸡的品牌化建设快车就已经隆隆启动。1999年，全国首个活鸡注册商标——“凤中皇”清远鸡在清远诞生；2003年，广东省首个活禽注册“地理标志”也花落清远鸡。
实际上，清远鸡产业在快速发展的过程中，也曾经跌过跟头。一方面，在传统的养殖模式下，清远鸡存在个体差异大、繁殖能力低、近亲繁殖严重、生长速度慢等问题；另一方面，有些农户和商家在利益驱使下，采用杂交方式或者其他品种假冒清远鸡，给清远鸡产业发展带来了负面影响。
为了正本清源，清远市引导广东省天农食品有限公司等龙头企业设立原种以及繁育场，对清远鸡进行保种和提纯复壮。目前，清远鸡知名品牌“凤中皇”“凤翔”“三源”等均建立了种鸡核心群，存栏种鸡约12万只。
原种保护不仅为清远鸡品质提升提供了依托，也为品牌溢价拓展了空间。在广东，清远鸡价格比普通鸡的价格要高出30%~50%。
树龙头建基地带农户，规范化生产促产业转型
清远市天农食品有限公司是一家专门从事优质家禽产品产业化生产经营的企业。在这里想要成为一只真正的清远鸡，从孵化到屠宰，需要经过150天的历练：先是21天的恒温孵化，再进行130天的野外放养，期间喂食天然果粒、小虫和山泉水。从品种选育到种鸡养殖、种蛋孵化，从免疫检测、疾病防控到屠宰加工，每一个环节都有一套行之有效的标准化操作流程，这既成为清远鸡品质提升的坚实保障和品牌打造的重要前提，也让清远鸡产业的生产效率和经营水平实现了质的跃升。
然而，龙头企业的标准化生产抓起来相对容易，千家万户的养殖行为又如何规范呢？对此，清远开出的药方是进行产业模式转型。
清远市农业局相关负责人介绍，清远鸡产业模式大致经历了家庭式饲养、连片养殖基地生产和“公司+基地+农户”经营三个阶段。家庭式饲养虽然较为传统，但对清远鸡选育和品种形成功不可没；连片养殖基地生产是清远鸡产业急剧扩张的阶段，也是标准化生产流程的探索阶段；而伴随农业经营规模化、集约化的推进，“公司+基地+农户”正将清远鸡带入了发展新境界。
以天农公司为例，公司与农户签订长期的代养合同。农户按公司标准建设好禽舍后，公司统一供应种苗、饲料、药物和疫苗，统一免费技术指导，统一标准化养殖操作流程、统一保价回收合格肉禽，从而为合作农户打造了一个可持续的养殖和价值闭环。同时，通过给禽只佩戴脚环，记录每批家禽成长过程中的育苗、饲养、防疫等信息，实现质量安全的可追溯。
目前，天农公司已带动农户4000多户。一个个普通家庭的创富故事，共同拉动清远鸡产业转型升级巨轮前行。
攻克屠宰保鲜工艺难题，抢滩电商“飞”全国
随着“农业互联网+”潜力的井喷式爆发，抢滩电商成为清远鸡品牌孵化的重要途径。2014年，清远鸡被确定为阿里巴巴涉农电商与清远市战略合作项目。当年的“双11”，857万只清远鸡通过网络“飞”到了千家万户的餐桌上，为清远鸡在全国范围内的品牌传播烧了一把“旺火”。
从养殖活鸡到电商产品，清远鸡需经过屠宰和保鲜两大工艺环节。目前，在清远，两个引进德国先进技术的大型集中屠宰间，可以实现活鸡屠宰从沥血、脱毛、掏膛、胴体清洗、分拣、预冷的全自动化流水作业。
清远市农业局相关负责人告诉记者，在加工保鲜方面，当地有大型龙头企业采用国内首创的禽肉极速超低温休眠技术，解决了清远鸡屠宰后肉质迅速酶化的难题，“通过这种技术处理的生鲜鸡至少可以达到现宰活鸡90%的新鲜口感，从而大大延长销售周期和销售半径。”
如今，清远鸡依托天猫、京东、本来生活网等电商平台，以及餐饮酒店、社区生鲜店、大型连锁商、农贸市场等多元渠道，实现批发与零售、线上与线下的立体互通。销售范围覆盖北京、上海、广州、深圳、重庆等地，网点数量超3000个。
