在我国几千年的农业发展中，形成了一个原始的小农经济的生态农业体系，养猪生产是原始的小农经济生态农业中的一个重要部分。
二十世纪80年代以前，我国对生态养猪的关注不多，因为过去我国的生态农业主要实行农-猪-渔（蚕桑及其他农副业）等形式。基本上是农业生产为养猪提供饲料，养猪提供肥料和作为肉食来源、经济及生活补充。其他如鱼、蚕桑、农副业也都是互相提供营养、原料以发展农村经济，形成了一个简单的、原始的、小规模的农业生态循环圈。在这个生态循环圈中，养猪业不是主业，但是占有重要的位置,是一个不可或缺的环节。过去在我国农区，猪粪尿是农业肥料的主要来源。此外我国大部分居民的肉食主要是猪肉，猪的副产品如肠衣、猪鬃、猪毛是重要的出口产品。农作物、能源利用都是比较好的，各项生产内容的主环节互相紧密结合，几乎没有废物排放。因此我国农村中的农业生态环境一直保持良好，我国农村独特的田园风光是极美的、长年不衰的。与此同时，也有弊端，那就是分散、规模小、生产效率低。
到目前为止，我国规模养猪出栏数量占全国出栏的比例，从1978年以前的不足10%发展到目前已超过25%。规模养猪的快速发展，使养猪生产率有一定程度的提高，但是也带来一定的负面影响。首先遇到的问题是养猪可持续发展问题。由于我国养猪业的发展主要集中在农业地区，人口密集，因此，环境保护成为非常重要的问题。其次，我国粮食的供应并不充足。
吸取我国悠久的养猪历史经验，在不断探索的实践中，人们认识到生态养猪方式将是我国养猪业的重要选择，是解决我国养猪业可持续发展的最佳方式。新的生态养猪将是多样的、不同规模的、运用现代养猪技术的、现代化的养猪方式。发展生态养猪能为猪创造一个良好的生存和生活条件，为农村保持良好的可持续发展的环境，使农民能有一个优美的生活环境。
