中新网昆明4月12日电(和晓莹)12日，记者从中国科学院昆明动物研究所获悉，该院专家近日通过研究发现，长寿老人拥有特殊的DNA甲基化模式，可能通过抑制衰老相关疾病易感基因的表达，通过延缓年龄相关疾病的发生，促进长寿性状的产生。
长寿老人，特别是百岁老人，往往能逃避或延缓心血管疾病、老年痴呆、2型糖尿病及肿瘤等年龄相关疾病的侵扰，且百岁老人的后代也能获得类似的生存优势，提示百岁老人可能具有独特的遗传模式逃避或延缓老年疾病的发生。
已有研究发现，长寿老人和普通对照的疾病易感基因位点频率并无显著差别，提示其它遗传因素可能在长寿过程中发挥更重要的作用。表观遗传因子，特别是DNA甲基化，被发现与个体衰老以及年龄相关疾病紧密联系，但DNA甲基化在人类长寿中的作用还不十分清楚。
为此，中国科学院昆明动物研究所孔庆鹏研究员研究团队肖富辉、何永捍等利用甲基化DNA免疫共沉淀测序(MethylatedDNAImmunoprecipitationSequencing，MeDIP-seq)技术研究了中国四个地区的长寿老人和匹配对照的全基因组DNA甲基化模式，结果发现626个具有显著甲基化差异的区域。
进一步分析发现，与这些差异甲基化区域相关的基因明显富集于衰老相关疾病，包括心血管疾病、2型糖尿病、中风以及阿尔兹海默症等。
课题组还比较分析了高加索百岁老人的全基因组甲基化数据，进一步验证了该发现。该项研究表明，长寿老人的确拥有特殊的DNA甲基化模式，可能通过抑制衰老相关疾病易感基因的表达，通过延缓这些疾病的发生，促进长寿性状的产生。
该研究得到科技部973项目、云南省科技厅、中国科学院和国家自然科学基金项目的支持，由中科院昆明动物研究所与深圳华大基因公司合作完成。研究结果发表于国际期刊《PLoSONE》。
