近日在京举行的全国人畜共患病学术研讨会透露，近年我国狂犬病总发病和死亡人数大幅增加。专家呼吁，将防制狂犬病重点放在动物狂犬病疫苗的研究与应用上，紧紧抓住以疫源动物免疫为主导，以犬只及其他动物管理、检疫和暴露者及时正确处理为辅助措施，通过综合性防治策略与措施实现狂犬病控制。
据军事医学科学院军事兽医研究所夏咸柱院士介绍，不少发达国家通过动物用狂犬疫苗的研制和应用，已经成功地控制了狂犬病的发生和流行，而我国动物用狂犬疫苗以前使用脑组织灭活疫苗，现在使用细胞培养弱毒疫苗，存在毒力返强的隐患，亟待研究更为安全有效的疫苗。据悉，目前中科院和军科院军事兽医研究所的几个研究组正在开展该病的核酸疫苗与活载体疫苗等新型疫苗研究。
据报告，我国狂犬病疫情从20世纪80年代全国年发病数千例降至90年代中期的年发病数百例，其中1996年仅159例。但近来每年以50％，甚至60％～70％的速度递增。
夏咸柱院士认为，狂犬病疫情上升的原因基于多个方面：动物狂犬病免疫研究方面人力、物力投入不足；不了解我国犬、猫、鼠等动物狂犬病病毒的带毒率、所带狂犬病病毒的基因型和遗传变异；不清楚我国人狂犬病病毒流行株的遗传背景，不了解野生动物携带狂犬病病毒的种类，更不知道狂犬病病毒如何在野生动物、家养动物和人之间的循环传播；对狂犬病病毒的病原生态学及其遗传变异研究，国内几乎是空白。
