植物提取物类产品在国际市场的崛起应归功于上世纪60年代德、法两国率先开发银杏叶提取物制剂的成功。事实上，植物提取物在亚洲和欧洲有着悠久的药用史。据来自国外关于草药/植物药使用情况的调查报告披露，在世界草药/植物提取物市场总销售额中，亚洲占据了40％的份额，欧洲占35％，北美洲占17％，世界其它国家和地区合计占8％；欧亚各国的草药/植物提取物销售额合计约占全球市场的75％。
在国际市场上，植物提取物主要分为药用和香料/化妆品用（如香精油）两大类。在上世纪80年代以前，这两大类植物提取物可谓是平分秋色，各占半壁江山，但到21世纪初，随着药用植物提取物市场的崛起，目前两者的国际市场销售额之比已成为2:1，且药用植物提取物所占国际植物提取物市场份额还在不断扩大。而相比之下，香料/化妆品用植物提取物市场则增长较缓慢。本文仅对药用植物提取物产销情况进行探讨。
美国突飞猛进
德国、日本和法国是全球最大的植物药产销大国，中国和印度尽管有着上千年的草药使用史，但植物药的销售量在国际市场上并不占优势，且排名靠后。
值得注意的是美国市场。除药典规定的数十种植物药如阿托品、地高辛、麻黄碱、伪麻黄碱、士的宁等产品之外，美国人一般很少使用植物提取物来治病，这与欧洲人有很大不同。但在崇尚“回归大自然”的国际大潮的冲击下，上述情况在90年代发生了根本性转变。美国FDA于1994年公布了一项新法规，即凡具有一定保健/抗病作用的植物提取物均可以“膳食补充剂”的名义在美国上市。无论这些产品加工成胶囊、药片、口服液、饮料或其它任何形式的产品，只要生产商能提供该产品对人体安全的证明即可申请上市。从此以后，形形色色的植物提取物制剂在美国市场上大量涌现。
据美国植物提取物协会提供的资料，目前全美国市场上至少有上万种含植物提取物的保健产品，所用植物提取物种类多达数百种。据全美植物提取物协会公布的统计资料显示，自上世纪90年代末到21世纪初，美国市场上最畅销的30种植物提取物依次为：芦荟叶凝胶、西洋参（即花旗参）、亚洲参（含高丽参与中国吉林参）、美洲越橘（即蓝莓）提取物、黑升麻、药鼠李皮、猫爪草、春黄菊、七叶树果、欧洲越橘（酸果蔓）提取物、松果菊、Eleuthero根、龙芽草叶提取物、亚麻籽提取物、大蒜提取物、生姜提取物、山楂提取物、忽布麻（蛇麻）提取物、卡瓦根、甘草、洋蓟果、荨麻根提取物、美洲辣椒叶、车前子、非洲臀果木、红车轴草、锯叶棕、番泻叶、贯叶连翘（金丝桃）、缬草根。
过去10年里，美国植物提取物市场正处在快速上升通道中。这与美国人现在普遍相信利用植物制剂治病要比化学合成药更好、副作用更少有关。
全球四大类热销
进入21世纪后，国际市场上热销的植物提取物类产品主要有以下四大类：
——减肥/降血脂/降血糖产品。其主要原料药包括：匙羹藤、鞘蕊花、葫芦巴、罗汉果、绿茶提取物、苹果多酚、巴拿马木、苦瓜多肽、瓜尔豆胶、枳实提取物等。
——健脑/益智/抗脑衰老的植物提取物产品。所用原料为：银杏叶提取物、巴戟天（含“海巴戟”）、红景天、人参、积雪草苷、石衫碱甲、长春西汀（来自“长春花”的提取物）、灵芝、舞茸（一种食用真菌）提取物、灰树花（也是食用真菌之一）提取物、茶氨酸、刺五加多糖。
