长期以来，养殖蛋鸡，人们主要关注蛋鸡高峰期产蛋率的高低，而产蛋周期(平均日产蛋量55g/羽以上)的长短却往往被忽视。其实，在蛋鸡品种、饲料原料价格等因素一致的前提下，影响蛋鸡养殖效益最主要的指标是产蛋周期，其次是料蛋比，再依次是饲料料单价、产蛋率、蛋重和死淘率，当然，这些指标不是孤立的，都是相关联的。
下面我们通过一些数据来帮助分析：假设玉米1.8元/kg,豆粕3.5元/kg,麦麸1.4元/kg，雏鸡料2.38元/kg，青年鸡前期料2.16元/kg，后期料2.0元/kg，蛋鸡料2.2元/kg，雏鸡苗3元/羽，鸡蛋7.0元/kg，淘汰蛋鸡7元/kg。
为了直观和分析方便，我们将蛋鸡的饲养阶段划分为投入期(培育期)、成本回收期和赢利期3个阶段。
投入期(培育期)——0-165日龄：蛋鸡从雏鸡养到产蛋率65%以上(这时产蛋的收入与饲料支出基本持平)约需要165天，累计消耗饲料约 10kg，成本约22元/羽，鸡苗+疫苗+药品约6元/羽，其它支出约1元/羽，成本合计29元/羽;产蛋约0.4kg/羽，计2.8元，淘汰鸡收入 14.2元(2.2kg*7元/kg*92%——产蛋期成活率)，合计收入17元/羽;两者相抵，培育期净支出12元/羽。
成本回收期——166-293日龄：这一阶段料蛋比平均按2.1：1计算，其它支出按每天0.02元/羽计算，产蛋率94%以上，蛋重 58.5g/枚，日平均产蛋量55g/羽以上，日赢利0.1109元/羽(0.055*7-0.1155*2.2-0.02)，回收12元成本需要126 天;产蛋率从65%上升到94%一般需要20天，所以，成本回收期为293日龄。
赢利期——293日龄以后：一般蛋鸡在293日龄以后，产蛋高峰已过，产蛋率一般为88-90%，蛋重约63-64g，平均日产蛋量约 56.7g/羽，料蛋比平均按2.2：1计算，日赢利0.1026元/羽(0.0567*7-0.1247*2.2-0.02)，平均每月赢利3.08 元。
由此可见，蛋鸡赢利是在产蛋高峰以后，如果日产蛋量55g/羽以上维持时间越长，赢利就越多。
料蛋比、饲料单价：饲料代谢能水平是决定料蛋比的主要因素(前提是营养平衡)，也是影响饲料单价的主要因素。不同代谢能水平的饲料的料蛋比差异比较大，比较理想的可控制在2.05：1以内，高的则为2.5-2.6：1，相差0.4：1以上，根据测算，料蛋比相差0.2：1的不同饲料的单价相差约 0.1元/kg,按年产蛋量20kg计算，高能量水平的饲料可节省饲料成本支出约4.2元/羽(20*2.1*2.2-20*2.3*2.1)。
产蛋率：由于饲料、管理等其它非疾病因素引起的年平均产蛋率差异一般不会超过5%。按年产蛋20kg计算，产蛋率提高5%相当于多产蛋1kg/羽，同时，也多耗饲料2.2kg/羽，净收入增加2.16元/羽(1*7-2.2*2.2)。
蛋重：蛋重相差一般为2-3%，同样，蛋重增加，同时耗料量也相应增加，所以，由于蛋重增加所增加的净收入为0.86-1.3元/羽。
死淘率：排除疫病感染，产蛋期年死淘率一般可控制在5-10%，按淘汰鸡8元/羽计算，降低5%的死淘率可增加收入0.4元/羽。
综上所述，提高蛋鸡养殖效益的最有效途径是延长日产蛋量55g/羽以上的天数;设计合理的日粮代谢能水平，控制饲料单价和降低料蛋比，也是提高蛋鸡养殖效益的重要措施。
然而，实际情形是，很多蛋鸡在不到400日龄时就不得不淘汰，日产蛋量和料蛋比与上面所述的比较理想的指标相去甚远。这样的蛋鸡养殖，只不过是白费力气和浪费社会资源而已!
其实，蛋鸡的产蛋潜力是很大的。排除疫病和饲料营养因素，导致蛋鸡产蛋率下降的主要原因是卵巢衰老和机能减退，其次是脂肪肝和卵巢炎症。
卵巢机能主要由脑垂体调节和控制。脑垂体是神经组织，代谢旺盛;而且，不饱和脂肪酸含量丰富，很容易氧化而退化(脑垂体自出生起就处于不断的退化之中)。所以，只有保护好脑垂体，改善脑垂体机能，减缓脑垂体退化，才能改善卵巢机能，延缓卵巢衰老，进而促进产蛋和延长产蛋周期。
大量研究结果证明，二氢吡啶可以增强下丘脑和垂体的内分泌机能，保护下丘脑和脑垂体功能，减缓脑垂体的退化，从而促进卵泡的生长和发育，抑制卵泡萎缩，提高产蛋率，延长产蛋周期。
下面简要介绍二氢吡啶的作用及其机理。
二氢吡啶(diludin)的化学名称为2，6二甲基-3，5-二乙酯基-1，4-二氢吡啶，是一种新型的抗氧化维生素稳定剂及动物促生长剂，具有天然抗氧化剂维生素E的某些作用。
大量研究结果表明，二氢吡啶通过提高生物膜中6-磷酸葡萄糖酶的活性和血清超氧化物歧化酶(SOD)活性，稳定生物细胞组织，稳定膜蛋白和结合酶，以维持细胞膜系统的正常结构和功能;抑制脂类化合物的过氧化过程，保护细胞表面受体和细胞器及其功能。由此又衍生出多种功能：二氢吡啶通过提高下丘脑和垂体中cAMP含量，增强下丘脑和垂体的内分泌机能，促进脑垂体FSH和LH的分泌，从而促进卵泡的生长和发育，抑制卵泡萎缩，提高产蛋率;二氢吡啶通过保护下丘脑和脑垂体功能，减缓脑垂体的退化，降低卵细胞的损伤程度，提高有效卵细胞的个数，而且还延缓机体衰老，从而延长产蛋周期;二氢吡啶能促进产蛋中后期蛋鸡肝脏中脂肪的迁移和体脂的分解，减少脂肪在鸡体内的沉积，并有减少自由基对肝脏损害的功能，达到抗脂肪肝的效果;二氢吡啶能够促进育成鸡的生长发育，提高产蛋性能。
雏鸡日粮中添加二氢吡啶可提高机体的免疫功能，且以每千克日粮中添加150mg的效果最显著，其血清中新城疫抗体滴度提高25.61% (P<0.01)，使ANAE+淋巴细胞百分比提高25.12%(P<0.01);血液中T、B淋巴细胞数量增加;脾脏和法氏囊重量增加。
根据本人的经验，饲料中二氢吡啶的添加量在90-150ppm范围内，蛋鸡的生产性能与剂量有明显的剂量依赖关系，特别是对高峰期后的产蛋率影响更为显著，饲料中添加150ppm与90ppm的二氢吡啶比较，可以使高峰期后的产蛋率提高3-4个百分点，料蛋比降低0.05-0.08：1。遗憾的是由于当时考虑经济效益因素，没有设立不添加二氢吡啶的对照组，但有报道表明，添加150ppm二氢吡啶，能延长蛋鸡产蛋高峰，蛋鸡后期产蛋率提高12- 15%，日产蛋量提高14.6%，节约饲料13.5%。
