在日前举行的２００７年世界药学大会上，世界卫生组织（ＷＨＯ）传统医学处处长、传统和替代医学协调员张小瑞女士表示，传统医药的复杂性，决定其作用机制的研究和药物研发、评价不能简单套用化学药研究的标准。ＷＨＯ将继续提供传统医药安全性、有效性和品质方面的指南和规范，推动成员国保证传统医药的可获得性和廉价性，宣传合理使用传统和补充替代医药。
张小瑞说，西药研发的思维方式是，当身体生病时，一定存在着某种致病因子，要治疗疾病，就必须分析出这种因子来加以干预。而传统医药学的共同特征是，以一种“整体”的观念看待病人，通过身体、情绪、心理、生活环境等多种因素的共同调节，使人体达到“平衡”。
张小瑞举例说，有一种由四种草药组成的中药复方，具有很好的抗肿瘤活性。当去掉任意一种植物组分，其活性就会大大降低。而在这四种植物中，每一种植物中都可能含有数十甚至上百种化学成分，其治疗作用很可能是这些成分协同作用的结果。而化学药往往是单一化学成分，其研发是经过实验室研究，一、二、三期临床验证，然后通过批准上市。这种不同，使传统药物很难像化学药那样进行研究、评价，这也是传统药研究中存在的困难。
张小瑞表示，ＷＨＯ一直致力于传统药物在各成员国的发展战略，在政策上鼓励将传统医药以及补充和替代医药整合进入国家卫生保健体系。
