蒲公英属菊科属多年生草本植物。是药食兼用的植物。据《本草纲目》记载，它性平味甘微苦，有清热解毒、消肿散结及催乳作用，对治疗乳腺炎十分有效。无论煎汁口服，还是捣泥外敷，皆有效验。此外，蒲公英还有利尿、缓泻、退黄疸、利胆等功效，被广泛应用于临床。《本草纲目》有句云：“蒲公英嫩苗可食，生食治感染性疾病尤佳。”《神农本草经》、《唐本草》、《中药大辞典》等历代医学专著均给以高度评价。蒲公英含有丰富的营养价值，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、微量元素及维生素等。
近年的研究表明，蒲公英具有抗病毒、抗感染、抗肿瘤作用，是开发绿色保健品的理想资源。
抗菌作用：蒲公英具有广谱杀菌和抑菌作用，对金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、病度有抑制和杀灭作用，具有“天然抗菌素”之美誉。现代医学研究发现，蒲公英可治疗上呼吸道感染、急性支气管炎、胃溃疡等。
利胆保肝：蒲公英注射液或蒲公英乙醇提取物经十二指肠给药能使麻醉状态的大鼠胆汁量增加40%以上，切除胆囊后重复试验结果亦同，显示为对肝脏的自接作用所致。最近的研究表明，蒲公英对大鼠急性肝损伤有保护作用。蒲公英可减少内毒素所致的肝细胞溶酶体和线粒体损伤，解除抗菌素作用后所释放的内毒素导致的毒性作用。蒲公英提取液中加入内毒素，相互作用后测得内毒素的活性降低，其减毒倍数为9.3，故可保肝。
抗胃损伤作用：蒲公英或党参、川芎、蒲公英配伍的复方煎剂均能明显减轻应激所致的人鼠胃黏膜损伤，使溃疡发生率和溃疡指数明显下降，而配伍成复方后抗溃疡作用更强。对大鼠应激法、幽门结扎法胃溃疡模型和无水乙醇所致大鼠黏膜损伤模型均有不同程度的保护作用，其抗胃溃疡及抗胃黏膜损伤作用可能与影向胃组织内源性PGE2的含量有关。蒲公英对清醒大鼠胃酸分泌有抑制作用，麻醉大鼠用PH4盐酸生理盐水做胃灌流实验，蒲公英有明显抑制组胺、五肽胃泌素及氨甲酰胆碱诱导的胃酸分泌作用。
