狂犬病（Rabies）又称恐水病（Hydrophobia）,是由狂犬病毒引起人和动物的一种接触性传染病。该病的临床特征是患病动物出现极度的神经兴奋、狂暴和意识障碍，最后全身麻痹而死亡。患病动物和带毒者是本病的传染源，人类狂犬病主要由狗、猫直接传染为主,其次为狐、狼、豺、鼬、浣熊、吸血蝙蝠和其它食肉哺乳动物。主要通过唾液腺中含有狂犬病毒的动物咬、抓伤其它动物而使其感染。人一旦被含有狂犬病病毒的犬咬伤，死亡率是100%。狂犬病的潜伏期波动最大，最短的6天最长的可达10年，甚至还有极特殊的长达30年至40年。
目前狂犬病疫情的状况
据一组数据统计，2006年1～9月全国累计报告狂犬病，发病数2254例，与2005年同期的1738例相比，上升了近三成。近年来，狂犬病病死数量和病死率都高居我国37种法定报告传染病首位。2007年２月，全国法定报告狂犬病发病人数为１８０人，已死亡人数为１４５人。远远超过因禽流感造成的死亡。据统计，我国人得禽流感总死亡人数不到100人，人禽流感死亡率为50%左右。
狂犬病疫情严重的主要原因
中国卫生部通报介绍狂犬病预防控制有关情况指出，造成近些年狂犬病疫情上升主要有三方面原因。
1 公众养犬大量增加，城市的宠物犬、农村的看家犬等数量及密度均明显增加
目前，我国城市农村养犬数量聚增，农业部公布我国饲养犬的数量约为7509.5万只，农村饲养犬6365.2万只。实际可能还不止这个数，笔者在下乡防疫检查走访农户的时候，发现有的村子养狗数量远远大于养猪的数量，很多农户不养猪但几乎每家养狗，有的还不止养一条。乡村路上到处可见狗在走动，狗脖子上并没有佩带免疫标志的狗牌。城里养宠物狗密度增大的同时，流浪狗的数量猛增，经常出现流浪狗咬伤人的事件，2007年5月28日，本市就发生一起流浪狗连续咬伤6名学生和家长的事件。
2 犬只管理工作不到位，犬免疫接种率下降
养犬管理方面国家没有一部正式的法律法规文件，只有少数几个城市制定有养犬管理规定。养犬没有约束就造成人们想养就养，对所养的狗“重养轻教”、“重养轻管”、“喜则宠，厌则抛”、“良则要，病则弃”。特别在农村更是想养多少就养多少，极易形成狗患。
对犬只进行全面免疫，是世界各国防控狂犬病的有效措施。但我国没有实行犬强制免疫政策。同时狂犬病免疫疫苗成本较大：单苗注射一次20元、一年接种一次，五联苗50元、半年接种一次。养户不愿意为其注射，加上犬不属于经济动物，国家不可能拿出财政补助为其实施强制免疫。随着养犬数量的增大，免疫接种率下降，目前免疫密度不足10%。
3 公众对狂犬病危害认识不足
被犬咬伤的患者未采取正确的伤口处理和狂犬病疫苗接种措施。对部分省份的201例狂犬病病例进行个案调查显示，大多数患者未采取正确的伤口处理及疫苗接种等措施，在被调查患者中进行伤口处理、全程注射疫苗和使用免疫制剂的比例仅分别为29%、3%、1%。
控制狂犬病疫情的措施
控制狂犬病要动员社会各界的力量，特别要借助国家的力量采取综合性的措施才行。
1 减少养犬的数量
在人们看来，狂犬病通常似乎是“疯狗咬人”所致。可山东省济宁市疾控中心专家提供的最新流行病学调查表明，目前“健康”犬狂犬病毒携带率已高达5%至10%。看似健康的狗也不安全，所以要从根本上解决狂犬病威胁，一定要减少狗的数量。做到这一点本人认为必须提高养狗的门槛，不是谁养多少都成。提高门槛可以从以下方面着手。
1.1 设置养狗保证金 每个养狗户要交纳一定的保证金。人被狗咬后接受一疗程预防接种大致需1000元、狗注射用的狂犬病苗成本100元、管理费用100元，这样养一条狗一年至少交1200元的保证金。城市里的参照各地养犬管理规定每年交3000～5000元。不愿意交纳的养户，其狗一律交流浪狗处理中心处置。保证金的收取由社区和乡镇府一级来完成。
1.2 开征养狗税：开征养狗税，既能抑制狗数量剧增，又可增加税收用于对养狗管理的投入。
2 加强对狗的管理
2.1 规范养狗：养狗涉及到城市秩序和公众利益，政府应当加大对养狗的立法和管理，对养狗者进行约束。除非在自家院子里，狗在其他地方都要系上皮带或链条。在允许遛狗的地方树起明显的标示牌，提醒人们在遛狗时要随身携带塑料袋，及时处理狗屎。对那些违反规定养狗的主人，应当进行严厉处罚。
2.2 开展免疫：政府部门要出台法规，实行强制免疫。免疫过的狗要佩带免疫标识，有关部门要设计出既便于佩带又不易脱落的狗牌，最好是能识别个人身份的电子牌。即是免疫标识又可防止主人随意遗弃狗的行为。
