走进付春萍的火鸡养殖场，只见鸡圈里全是清一色的白色火鸡，它们体形高大、雄壮，胸部和腿部肌肉尤为发达，鼻孔上部长有肉锥，头的下部长有红色的皮瘤，看上去就像围着“围巾”一样。“快看，火鸡张屏了，像孔雀呢。”随着同行的一声呼喊，记者看见部分火鸡的羽毛成扇状散开，非常好看。“这是公火鸡。 ”付春萍介绍。
付春萍的火鸡养殖场坐落在神头镇南仁村村外靠近村村通公路的一片空地上。在与付春萍的交谈中，记者深切感受到一个妇女的创业激情与坚韧。付春萍是德城区人，今年42岁，丈夫原籍神头镇田老村，在市一家企业上班，她独自一人在外搞经营。“用自己的双手，开拓出属于自己的一片天地。”一直是她的愿望。20多年的奔波，留下了她艰辛创业的脚印。据付春萍介绍，自初中毕业后，她先后在市百货大楼当过售货员，做过乙炔气代理商，经销过塑料制品，创办过玻璃厂，经营过白酒，每一次放弃、转行、再创业，她都瞒着家人，坚强地为心中那个梦奔波着。虽然经过多年的辛苦经营有了一定的积蓄，但她仍不满足“小打小闹”，始终追寻着能令自己大展拳脚的时机。
去年八月，中央电台财经频道的一期火鸡养殖栏目再次点燃了她的创业梦想，怀着激动而又忐忑的心情，她立即赴威海、潍坊、北京等地考察，几千公里跑下来，她坚定了养殖火鸡的信心：火鸡，原产美洲，是一种食草节粮型肉用高档野味珍禽，具有个大、肉多、易饲养、卖价高等优点，每公斤售价达40元，养殖前景看好。目前我国火鸡的饲养量少，满足不了国内市场的需求，大部分依赖进口，火鸡养殖已被列入国家星火计划。当年8月，付春萍毅然放弃正在经营的橡胶厂，来到了神头镇南仁村，在亲戚朋友的帮助下，投资40多万元建起养殖场、购进1000多只“尼古拉”火鸡苗，从城市女老板变为乡村“养鸡婆”，成为我县“尼古拉”火鸡养殖第一人。
“火鸡是食草动物，食量特别大，我每天都得去割草给它们吃。去年12月7日，取暖的炉子不慎失火引燃了房子，住所和办公场所烧得干干净净。 ”谈起创业经历，这个坚强的女人眼中满噙泪水。看着当惯“老板”的妻子，独自一人在农村经营养鸡场，累得面容憔悴，又差点发生危险，丈夫赶来和她大闹了一场，希望她放弃这条路，而执着的她“撵走”丈夫后，又投入到她的“梦想”中。
“刚开始时，火鸡隔三差五就有死掉的，鸡苗很贵，让我很是心疼。后来才知道，是因为养殖密度过大造成的，按每1.5平方米一只鸡实行分养后，就再也没有死过。”刚开始饲养时，付春萍因缺乏实际操作经验，也走了一些弯路。但认准了的事，她毫不灰心，不光从网上、专业书籍上，还和火鸡种苗供应商取得密切联系，通过看、听、学，逐渐摸索，积累了一套适宜当地养殖的经验。
付春萍告诉记者，火鸡生长很快，商品火鸡6个多月就能上市，平均体重能达到13公斤，每只能卖到四五百元。目前第一批700余只肉火鸡已经全部销到德州市各大酒店。首批销售30多万元的进账，让她看到了养殖火鸡的巨大潜力，底气更最足了。付春萍说，为扩大规模、增加效益，她打算建立火鸡繁殖基地。当前，她养殖场的300多只母火鸡已经进入孵化期，她想购进一台孵化机，将孵化后的鸡苗以每只30元价格出售，让更多的养殖户参与进来，养成后的火鸡她将按市场价全部回收。下半年，她计划在养殖场建立冷库和屠宰分割车间，将回收的火鸡通过分割、包装后统一外销。
虽然付春萍的火鸡还没孵化出来，但记者看到付春萍的记录本已经记得密密麻麻，县内外很多养殖户早就打来电话，要求预定鸡苗。“去年冬天的一把火没把我吓到，今年我要让我的火鸡真正‘火’起来！ ”付春萍笑着说。