曾经横扫欧洲的统帅拿破仑有句名言：“一只狮子带领的绵羊队伍，可以打败一支绵羊带领的狮子队伍。”这句话充分说明了领导者的重要性，也直接说明了领导能力的重要性。通常，人们把领导能力定义为：与领导职务相适应的、能够肩负起领导责任的主观条件。领导者的能力是一种心理品质、思维方式和行为习惯的综合体现，是综合素质的外在表现。它是一种找到目标、方向并善于在变化中坚持这一目标、方向的能力；是一种激励和推动下级发挥才智、潜能的能力；是一种准确判断形势并正确、果断地做出决策的能力；是一种协调各方关系、统筹各类资源，最大限度地解决问题的能力。它涵盖并揉和了领导者的品格、修养、感染力、号召力、意志力、决断力和执行力。简单地说，领导能力就是完成目标任务的能力。一个领导能力强的干部能赢得上级的赏识、信任，下属的敬佩、拥护，在工作中一呼百应，能把困难的事办成，把别人办不成的事办成，反之，缺乏能力的领导者既立不起领导威望，也无法赢得更多支持，从而工作平庸，什么大事、难事都办不成。
什么是领导艺术。领导艺术就是指领导者在长期的领导工作和实践中总结概括出来的一种高超的特殊才能。这种才能表现为能创造性地灵活运用已经掌握的科学知识和领导方法，是领导者的智慧、学识、胆略、经验、作风、品格、方法、能力的综合体现。领导艺术的条件离不开领导者的个人素质，一个满足现状、不求上进的人是不会成为一个成功的领导者的。一个领导艺术娴熟的人，一定是领导能力超强的人。历史上，刘邦、刘备，在有些人看来本事不大，更无一丝英雄气度，但却最终成就大业，什么原因？其实我们仔细一分析，两个人都是个人的文才武略不出众，但有驾驭群雄、审时度势的特殊才能，这种才能也就是我们今天所说的领导艺术。长坂坡一战，刘备被曹操打得丢盔卸甲、仓惶逃命，爱子阿斗陷落敌阵。当赵云冒死救出阿斗时，刘备却说：“为你这个小孩子，差一点损我一员大将！”也许刘备口是心非，但不管怎样，这一行为产生的后果是赵云感到自己在刘备心目中的位置比阿斗还重要，从而激发了他为刘备打天下的热情，这就是一种独到的领导艺术。用大白话说，领导艺术就是运用各种灵活、变通的方法、手段达到你最终想要的目的。
古人常说“以德服人”，是指治理国家的过程中，统治阶级要靠良好的德行使百姓归顺。在现代企业管理中，被管理者与管理者具有平等的法律地位，双方之间的关系是平等合作，双向选择。
影响领导力的第一因素是优秀的个人品德。
古人常说“以德服人”，是指治理国家的过程中，统治阶级要靠良好的德行使百姓归顺。在现代企业管理中，被管理者与管理者具有平等的法律地位，双方之间的关系是平等合作，双向选择。但由于分工的差异，必然存在管理与被管理，因此管理者必须具有优秀的品德，通过品德对被管理者产生影响，使管理者从思想和行动上积极主动，努力向上。
影响领导力的第二因素是先进的公利思想。
“公利心”与“私利心”是一对相反的概念，人们都了解“私利心”的含义，而且很多人都受此影响。但作为一个管理者，只有具有先进的公利思想，能以“公利心”作为衡量管理行为的标准，才能考虑和平衡各方利益，才能得到更多的拥护和支持，从而大大增强领导力。
影响领导力的第三因素是卓越的说服力。
企业管理者往往要总览大局，考虑长远利益，并与企业内部外部多方进行交流，他们所做的各种决策与决定往往不会使所有人理解和接受，这就需要具备卓越的说服力，如何通过最适当的方式进行沟通和协调，使事情顺利进行，这也是决定领导力的重要因素。
影响领导力的第四因素是领导行为与艺术。
领导仅靠绝对的权威也许可以把事情做成，但未必能够把事情做好。由于领导的对象是具有思想、感情和不同心理的人，所以领导力并不是绝对命令，而是一种人性化的艺术，即如何通过恰当而巧妙的艺术手法使冰冷的命令变得更加温和，达到更好的效果。
影响领导力的第五因素是明辨是非的能力。
管理者不必“事必躬亲”，但这并不说明管理者可以对企业外面的环境一无所知，对企业内部的事情满不在乎。事实上，管理者要增强领导力，他必须时时关注与企业性命攸关的外部环境，必须了解企业内部的运行状况，只有这样才能明辨是非，才不会做出错误的判断。
影响领导力的第六因素是科学决策的能力。
管理者最重要的工作之一是做决策，通俗地说就是对需要选择的事情进行拍板。究竟怎样拍对管理者的领导力至关重要。不是头脑一热眼睛一闭就定下了，也不是等管理层多数通过就决定，而是根据企业内外部的分析，通过严密的论证再进行科学决策。毫无疑问，管理者每一次决策是否科学、是否正确都影响着自身领导力。
影响领导力的第七因素是妥善处理人际关系能力。
俗话说“百人百心”，在一个集体中，由于人与人的个性特征、爱好习惯、人生经历、家庭关系等都不相同，人与人之间的关系就变得复杂。作为管理者，必须具备妥善处理人际关系的能力，才能使不同的人都要好的感受，才能带动集体的人际关系。否则，管理者的领导能力将会大打折扣。
影响领导力的第八因素是对下属的体谅与理解。
管理者要常常置自己于被管理者的位置，感受和体验下属的心理，并且能够理解、体谅下属。在这样的基础上，开发下属的潜能，为下属的工作提供便利。同时下属也就能够体会管理者对自己寄语的厚望，并努力工作。
作为一个领导，必须提高决策的谋略能力：深谋远虑属于谋略策划范畴，是对领导全局工作的长远规划； 练好基本功要增强基层领导者思维能力的独立性；耐克，一个享誉国际的品牌。它今天的成就辉煌，也是来自与公司里的领导者的深谋远虑。耐克公司成立于1964年，由一位会计师菲尔。奈特和一位运动教练比尔。鲍尔曼共同创立，在1980年股票公开上市，凭借优良的产品设计和卓越的营销手法，建立了一流的品牌形象，超越了竞争对手锐步和阿迪达斯，成为领导性的品牌。但是，耐克的业绩在1998年达到96亿美元的高峰以后，却开始走向衰退，由于乔丹退休以后，耐克的品牌魅力也随之消退，再加上高级品牌如K-Swiss和NewBalance的崛起，瓜分了市场，更使耐克的销售陷入困境，因此在1999年创办人之一鲍尔曼去世以后，第一位原已不再管事的创办人奈特不得不复出，重建公司的新秩序。 耐克公司的策略：重建新的经营团队；强化供给链系统。就是因为这些决策，耐克才从低谷中走出来。可见，提高领导的谋略能力是多么重要。这也是一种自我调节。领导们应注重自我调节，逐步提高“三种能力”——提高科学决策能力；提高全员执行能力；提高机构管理能力；
而认识到要加强自己的谋略能力外，领导们还必须有工作上的创新能力：注重调查研究善于从广大群众中吸取营养；学会在“上情”与“下达”上做文章；要弄清求实与创新的辩证关系。由此可见，作为一个领导，不仅要有着领导能力，还须学会通情达理、妥善的处理上下属的关系。美国新任总统奥巴马，他的管理方法更是值得各个不同阶级的领导去学习。他的管理方法大致可分为一下7类：1.杜绝噱头：在选择随身顾问时，贝拉克-奥巴马告诉每个人，他需要零噱头──也就是不允许出现阴险小人、毁灭性的媒体爆料或是任何有损竞选的事情。为达到这一目的，他选择了可以奠定这一基调且气质相近的人组成竞选班底。2.意外的赞扬： 在巡回竞选中，政客们一般都会对当地的市长或州长给予的支持表示感谢。而奥巴马则把组织者也请到台前，强调自己的草根特质。3.与会者人人参与：就像一位厉害的法学教授，奥巴马总是点名让那些还没开口的雇员发言。4.坚持既定计划： 全国筹款总裁潘妮-普利茨克说，奥巴马希望按照严格的商务模式来经营竞选活动。“我们会倡导一种讲求财务责任和效率的文化。”去年秋天，当捐款人开始担心民意测验显示奥巴马落后于希拉里的时候，竞选团仍然坚持决不让步。“他对既定的策略坚信不移，”亚瑞资本管理公司的CEO约翰-罗杰斯说。“而且让每个人都同舟共济。”5. 反馈清晰、直接、及时：“如果他高兴，你能看得出来。如果他想干点儿别的，你也会知道，”贾雷特说。“有很多CEO不会给出直率和直接的反馈，但奥巴马从不羞于直白的表达。”贾雷特还说，奥巴马也希望雇员们能够举止得体。“人们觉得，如果在他周围出言不逊，会很尴尬。”6.允许自下而上提出新思路：为新筹款人组织特殊培训计划，即奥巴马大学的点子，并非来自竞选团高层，而是由三位支持者向普利茨克提出的建议。这项计划目前成效显著，一位参加了培训的新人目前已经筹集到25万美元的赞助。7.真正倾听反对意见：“他真的会对顾问提出强烈的质疑，”哈佛大学教授、奥巴马的经济顾问之一杰弗里-利伯曼说。“他希望当面听到反对意见。”每当他作出决定，雇员们就知道要准备迎接下一个挑战。贾雷特说﹕“你不能坐说，为什么事情不按我们的计划取得进展？” 可看出，学会为下属思考、通情达理、谦虚民主是提高领导能力必不可少的条件。
增强自我的修炼也是很重要的。注重自我修炼，切实增强“三种意识”——增强大局意识；增强责任意识；增强效能意识。没有那个领导不注重大局，也没有那个领导不敢不有责任意识。责任，从道义和法律意义上讲，是指人应当对自己的行为负责。责任观念的存在，是人类社会得以高度组织化并能长期维系的基本条件之一。不容忽视的是，近年来在一些部门和地区有的领导干部，甚至是高级领导干部，滥用权力、以权谋私，直至走上了犯罪的道路。据中纪委统计，从1992年到2002年10年间，全国共处分县级领导干部有49291名，处分厅局级领导干部4095名，处分省部级领导干部176名，令人触目惊心。此类现象的出现有其复杂的社会根源，但最根本的原因在于一些领导干部不能够正确看待和行使手中的权力，丧失了基本的责任意识。而对于效能意识，马云是做的最好的一个。马云说过，今天很残酷，明天更残酷，后天很美好，但绝大多数人都死在明天晚上，看不见后天的太阳。所以他的效率永远是最高的。
最后，注重自我塑造，着力加强“三个建设”——加强思想建设；加强组织建设；加强作风建设，才能使自己的能力快速提升。人的成功三分之一取决于先天基因，三分之二取决于后天培养。丘吉尔现在被认为是20世纪最伟大的领袖之一，而在1940年上半年以前，他被认为是失败的、不称职的领导；在1945年被认为是领导二战胜利的大英雄，但很快就在大选中失利，丢掉了首相的位置，但在1951年又被选为首相。在这个过程中，他的个人素质和秉性并没有变，变化的是环境和场合。他在他的一次演讲中说了一段很令人赞赏的话：胜利——不惜一切代价，去赢得胜利；无论多么可怕，也要赢得胜利，无论道路多么遥远和艰难，也要赢得胜利。因为没有胜利，就不能生存。大家必须认识到这一点：没有胜利，没有帝国的存在，就没有帝国所代表的一切，就没有促使人类朝着自己目标奋勇前进这一世代相传的强烈欲望和动力。但是当我挑起这个担子的时候，我是心情愉快、满怀希望的。我深信，人们不会听任我们的事业遭受失败。此时此该，我觉得我有权要求大家的支持，我要说：“来吧，让我们同心协力，一道前进。”他的作风是好的，他的组织能力是强，他的思想建设更是不可比拟的。他给世人塑造了一个伟大的形象。
