猪痢疾是一种危害严重的肠道传染病。它的病原体是猪痢疾密螺旋体，肠道内的其它微生物也参与本病的形成。猪痢疾密螺旋体对外界的抵抗力很强，能在土壤和粪便中较长时间的存活。本病常在断奶后正在生长发育的架子猪发生，仔猪和成猪较少发病。临床康复猪和无症状的带菌猪是主要传染源。病原体通过粪便污染环境和饲料、饮水。健康猪通过消化道传染；易感猪与康复70天以内的猪同群，仍可感染发病。饲养人员的衣、鞋和饲养工具也是传染本病的重要原因。本病的发生无季节性，传播缓慢，流行期长，可长期危害猪群。此外，阴雨潮湿、猪舍积粪、气候多变、拥挤饥饿、运输及饲料变更，均可诱发本病。因此，猪群中一旦流行，很难消灭；在大面积流行时，断乳猪的发病率可达90%，如及时合理治疗，死亡率在30%左右。
本病的主要特征是大肠粘膜发生卡他性出血炎，进而发展为纤维素坏死性炎。主要症状是轻重不同程度的腹泻。在发病的猪场，几乎每天都有新病例出现。病程长短不一，偶尔可见最急性病例，病程仅数小时，或无腹泻症状而突然死亡。大多数表现为急性型，初期排出黄色或灰色的软便，病猪精神沉郁，食欲减退，体温升高（40～40.5℃ ），持续下痢后。粪便中混有血液、粘液及纤维素碎片，使粪便呈油脂状或冻胶状，为棕色、红色或黑红色。病猪弓背、吊腹、脱水、消瘦、虚弱而死亡。或转为慢性型，病程约l～2周。慢性病猪表现时轻时急的粘液出血性下痢．粪呈黑色（称黑痢），病猪生长发育受阻，高度消瘦，部分康复猪经一定时间可以复发，病程在2周以上。
剖检病变主要在大肠（结肠、盲肠），而小肠没有病变，急性期病猪的大肠壁和大肠系膜充血，水肿。当病情进一步发展时，大肠壁水肿减轻，而粘膜炎症逐渐加重，由粘液出血性炎症发展至出血性纤维素炎症，表层粘膜坏死，形成粘液纤维蛋白伪膜。病变分布部位不定，或分布于整个大肠部分，或仅侵害部分肠段。病的后期，病变区扩大，呈广泛分布。
