一、病因 又称暴死症、急性心脏病、翻筋头症。发病原因很复杂，一般认为下下列因素有关。
1．营养因素 据称高蛋白可减少腹脂，降低了对热的应激反应，从而减少死亡率。饲料中脂肪水平及脂肪类型对本病的发生有影响，日粮中添加脂肪时，发生率显著地高于未添加脂肪鸡，在日粮中添加葵花籽油（植物油）代替动物脂肪可显著降低本病的发生。日粮组成可能是影响本病发生的因素之一，饲喂葡萄糖高的日粮，比喂含玉米高或动植物性混合脂肪的日粮发病率高1倍以上，小麦—豆饼型日粮比玉米—豆饼型日粮的发病率高。喂颗粒饲料的鸡的死亡率较喂粉料的鸡群高。维生素及矿物质也可能与本病有关，饲料中水溶性维生素如吡哆醇、硫酸素、生物素高于需要标准时，可减低死亡率。添加钾可减低发病率。若每1千克日粮中添加生物素150微克可减少发病率。
2．环境因素 引起本病的环境因素很多，高度噪音、持续强光照射、饲养密度大、惊吓，均能诱发。突然转群，通风不良等不利于因素可导致本病发生。
3．遗传与个体因素 包括品系、性别、生长速度等。一般认为生长速度快，体况良好的鸡多发，雄性鸡发生率高于雌性鸡，公鸡占总死亡率的70～80%。
4．酸碱平衡 据报道，鸡经静脉注射20%的乳酸溶液，几秒钟后即出现典型的猝死症状。同时发现病鸡中乳酸水平显著高于健康鸡，这就提示酸碱平衡失调是该病发生的一个原因。
5．药物因素 鸡喂离子载在抗球虫药时，发生率显著高于非离子载体类抗球虫药。
二、流行特点 一年因季均可发生，但以夏、冬两季发病略高，澳大利亚学者研究发现冬季要比夏季更高一些。肉鸡发病有两个高蜂期，即3周左右和8周龄左右多发。肉鸡体重愈大，发病愈高，公鸡的发病率比母鸡高，约为3倍。种鸡以开产前后为发病高峰，公母鸡发病率基本相同，种鸡的发生率低于肉用鸡。发病急，突发性死亡，发病鸡群死亡率为2～5%.惊吓、噪音、饲喂活动及气候突变等应激因素均可使死亡率增加。
三、主要症状 一般发病前不表现明显的征兆，突然发病，病鸡失去平衡，向前或向后跌倒，翅膀剧烈扇动，有的向上钻跳，发现狂叫或尖叫，很快死亡。死亡的鸡多数表现为背部着地，两脚朝天，颈部伸直或扭曲，当数鸡呈腹卧或侧卧姿势。
四、剖检特征 可见鸡冠、肉垂充血，肌肉苍白，嗉囊、肌胃和肠道充盈肺弥漫性充血，右心房扩张，鸡心脏比正常鸡大几倍，心包液增多，偶见纤维素性渗出，肝轻度肿大，质脆，色苍白，有时出现破裂。脑充血，有出血点.
五、防制要点 限制饲养前期饲料中的营养水平，降低肉鸡生长速度，改颗粒饲料为粉状饲料，调整饲料类型。添加生物素被认为是降低本病死亡率的有效凼叶，每千克日粮添加300微克。对10～21日龄鸡群可用碳酸氢钾预防，每只鸡为0.5～0.6克，饮水，连用3天，或每吨添加3～4千克拌食，连用3天。2～3周龄日粮中蛋白质含量以19～20%为宜，脂肪含量勿高，用植物油为宜。维生素和矿物质含量要充足。此外改减饲养环境，保持清洁卫生，注意通风换气，减少热应激反应，重视光照时间和强度。科学配制日粮。
