很多中草药含有多糖类、有机酸类、生物碱类、甙类和挥发油类等，这些物质在动物机体内通过全面调整和充分发挥机体自身具有的免疫功能和适应力，可提高机体的抗体水平及免疫力而起到防病治病的作用。
补益类中药大多具有相同的成分——多糖类成分，如人参多糖、黄芪多糖、党参多糖等，大多具有提高机体免疫功能的作用。清热解毒类中药如穿心莲、黄连、黄芩、黄柏、大蒜、板蓝根、鱼腥草等也有增强家禽机体免疫功能的作用，该类药物还可有效的抑制病原菌的繁殖，可用于传染性疾病的防治。
多糖类多糖是中草药的重要组成成分。研究表明，中草药多糖的功能主要表现为以下几个方面：①激活免疫细胞。多糖能激活T淋巴细胞、B淋巴细胞、巨噬细胞、自然杀伤细胞(NKC)、细胞毒T淋巴细胞(CTL)等免疫细胞。②影响补体系统。研究表明，柴胡多糖、艾叶多糖、当归多糖、茯苓多糖、香菇多糖、车前子多糖、红枣多糖等，在体内外都有激活补体的作用。③诱生细胞因子的产生。绝大多数多糖都能促进白介素一1和白介素一2的生成;黄芪多糖、人参多糖、柴胡多糖、刺五加多糖、银耳多糖、当归多糖等，均能诱导干扰素的产生。
有机酸中草药中的有机酸(不包括氨基酸)以游离形式存在的不多，多数有机酸可与钾、钠、钙等金属离子或生物碱结合成盐类。近年来的研究发现了许多有生物活性的有机酸，如甘草酸已被证实能增强动物机体的免疫力。
生物碱中草药中的生物碱分布较广，已分离出1000多种生物碱，广泛用于疾病防治和免疫调节，如小檗碱、苦参碱、豆草总碱等。
挥发油一般有香味的中草药都含有挥发油，如茵陈、薄荷、紫苏、荆芥、当归、小茴香、肉豆蔻、大叶桉、大蒜、桂皮等，这类中草药化学成分比较复杂，主要含有硫化物、萜类及芳香族化合物等。在挥发油免疫药理研究上，大蒜中的挥发油一大蒜素备受重视，在养殖业中已广泛应用。研究证实，大蒜素具有显著的免疫增强作用，可提高血清中的溶菌酶含量和一些酶的活性。
甙类在甙类化合物中，人参皂甙、黄芪甙、淫羊藿甙、柴胡皂苷等对免疫均有影响。研究证实，柴胡中的柴胡皂苷对流感病毒有抑制作用，主要通过抑制病毒所引起的过敏反应来降低炎症对组织细胞的损害。