脑膜脑炎是脑膜和脑实质的炎症，炎症一般先从脑膜开始，而后波及脑实质。传染及中毒等血源性病原则上易引起脑膜、脑实质同时发炎。按照炎症的性质，有化脓性和非化脓性之分，各种家畜皆易发生，且多为继发性。
病因
家畜过热、感冒、长途运输以及饲喂霉败饲料等常为本病发生的原因，特别是常继发于某些传染病（如传染性脑脊背膜炎、伪狂犬病、乙型脑炎等）和中毒病（如猪食盐中毒、马霉玉米中毒等）以及若干寄生虫病（如牛羊多头病、脑脊髓丝虫病等）的经过中。
化脓性脑炎多因临近器官的化脓菌顺血流或淋巴途径侵入而发病（如副鼻窦炎、中耳炎以及角根折断等），或其他器官化脓性炎症转移而引起。
病原体侵入后，引起软脑膜和脑实质相继或同时发生炎症，炎症初期出现炎性充血，随后出现浆液和炎性细胞浸润。随着浆液的渗出，脑膜下腔和脑室积液，颅内压升高，压迫脑实质，往往引起临床上的“一般脑症状”，即兴奋症状或抑制症状，或兴奋、抑制交替出现。炎症波及脑实质时，由于神经细胞受到损伤，则出现各种外周神经机能的障碍，临床上出现“灶症状”即痉孪与麻痹。
症状
病初多现精神沉郁，闭目垂头，呆立不动或取不自然的姿势，前肢广踏，或前肢交叉。走路时步样笨拙，共济失调，摇晃不稳，甚至倒地，知觉扰乱。
经数小时后出现剧烈兴奋状态，狂暴不安，不顾障碍，前冲后退或乱咬乱踢，有时作圆圈运动，视力减退或消失。牛则咬牙切齿，眼神凶恶，抵角甩尾，时时哞叫。病猪则尖声鸣叫，磨牙空嚼，口流泡沫。
继兴奋之后转入抑制状态，耳聋头低，闭目昏睡，或转圈和无目的漫游，卧倒后，四肢呈游脉姿势。以上兴奋和抑制症状往往交替出现。
在“一般脑症状”的同时或以后出现“灶症状”：主要是痉挛和麻痹两个方面。眼肌痉挛而眼球震颤、斜视，咬肌痉挛而出现轧齿，颈肌强直而头颈弯曲，咽肌，舌肌、颜面肌麻痹而呈现咽下障碍，舌露口外和唇松弛，有时发生局瘫、偏瘫甚至全瘫。
一般症状，呼吸兴奋期加快，抑制期则变慢而深，脉搏增快，体温升高，食欲减少或废绝，采食时往往将食物衔于口中停止咀嚼，饮水时将口鼻陷没水中，到呼吸困难时才抬头。猪有时呕吐，反刍兽呈前胃弛缓症状。
诊断
详细了解病史和流行病学情况，区分传染性和非传染性。
一般脑症状只表现为兴奋或抑制。初期呈现精神沉郁，茫然呆立，闭目垂头，甚至昏睡；之后出现兴奋症状，神志不清，狂燥不安，痉挛抽搐，兴奋时间长短不一；有的兴奋与抑制交互发作，兴奋期后又进入抑制状态，神情恍惚，姿势异常，强迫运动，步态蹒跚，口含食物而忘咀嚼，鼻孔插入水中而不顾呼吸，不能站立时则横卧，颈部僵硬，四肢呈游泳状晃动，陷入昏睡状态。
局灶性症状表现为局部痉挛和麻痹，眼球震颤、斜视，视神经麻痹，唇向一侧倾斜或弛缓下垂，面神经和三叉神经麻痹。
表现兴奋时体温升高达40℃以上，沉郁时下降，兴奋期呼吸疾速，脉搏增数，抑制期呼吸缓慢而深长，脉搏有时减少，濒死前呈现潮式呼吸或毕欧氏呼吸；犬、猪有呕吐现象，腹壁紧张，肠蠕动音微弱，排粪迟滞，尿量减少，尿中会有蛋白质、葡萄糖。重症在几天内死亡，恢复后常有慢性脑水肿、肌肉麻痹、失明、听觉失灵等后遗症。
实验室检查，初期血沉加快，嗜中性白细胞增多，核左移，嗜酸中性白细胞消失，淋巴细胞减少；康复期嗜酸中性白细胞等淋巴与淋巴细胞恢复正常，血沉缓慢或恢复正常。脑脊髓穿刺时，流出浑浊的脑脊液，其中蛋白质与细胞的含量显著增多。
应与乙型脑炎、传染性脑脊髓炎、猪传染性麻痹、恶性卡他热、狂犬病等相区别。
治疗
加强护理，保持环境通风、安静，同时注意加强卫生管理和消毒，防止动物冲撞。
初期体温升高可用冷水淋头，全身应用抗生素和硫胺类药物，如10%磺胺嘧啶钠，每千克体重70毫克，静注，或用氟甲砜霉素每千克体重3毫克～5毫克，深部肌注，或用青霉素，链霉素联合使用。
降低颅内压，可先泻血，大动物1000毫升～2000毫升，中小动物200毫升～500毫升，随即用5%～10%葡萄糖生理盐水静注，加入40%乌洛托品液；使用20%甘露醇或25%山梨醇快速静注，如神经症状改善不明显，可重复用药数次；良种动物必要时可考虑应用ATP和辅酶A等药物，促进新陈代谢和脑循环。
调整大脑皮质机能，兴奋时可用25%盐酸氯丙嗪，大动物10毫升～20毫升，中小动物2毫升～4毫升，肌注；或10%溴化钠流，或安溴注射液，大动物50毫升～100毫升，静注；或用5%水合氯醛液灌肠，内服或进行静注。麻痹时可用藜芦素、士的宁等。
对症治疗，可内服缓泻剂或灌肠，以兴奋肠管，改善肠弛缓；心力衰竭，可应用强心剂，加适量维生素C和维生素B，配合葡萄糖生理盐水，静注。
预防
应加强饲养管理，合理使役，畜舍要保持清洁卫生，防止过热及蚊蝇侵袭，防止中毒。如有传染病可疑时，应立即隔离，采取防治传染病的措施。
