维生素A主要对视觉、生殖、骨骼、皮肤和免疫功能有重要作用。
大量的试验表明,维生素A是维持机体正常免疫功能的重要营养物质,高水平摄入维生素A促进免疫反应。一方面维生素A及其衍生物可促进嗜中性细胞、单核细胞、嗜酸性细胞、嗜碱性细胞和淋巴细胞的生长和分化,并调节淋巴组织和外周血液中T细胞分化亚群的数量；另一方面,维生素A缺乏会导致免疫球蛋白水平的降低,体液免疫功能的下降。最近的研究证明,维生素A可能在基因的表达中起作用。维生素A具有与类固醇激素相同的功能,其衍生物与细胞核内受体结合后,促进DNA的转录,调节新陈代谢与胚胎发育；维生素A还可调控分泌生长激素基因的活性,促进组织分化和动物生长[1]。
NRC（1998）推荐猪维生素A的需要量为每千克日粮1300～4000U。由于猪将饲料原料中类胡萝卜素前体物转化为维生素A的效率比家禽和大鼠低,日粮中的脂肪、水分和亚硝酸盐均能增加维生素A的需要量[2],并考虑到维生素A的促生长、免疫和提高繁殖性能作用,生产中维生素A的添加量为标准的2～10倍。
