本病是由C型产气荚膜梭菌引起1周龄仔猪高度致死性的肠毒血症。1955年首次发生于英国，以后世界许多国家相继报道本病。我国1971年发现本病，据调查我国有15个省有本病的存在。
C型产气荚膜梭菌，又称魏氏梭菌，能产生α、β毒素，特别β毒素，可引起仔猪的肠毒败血症，坏死性肠炎。形成芽孢后，对外界抵抗力很强，冻干保存其毒力和抗原性10不发生变化。
本菌常存在一部分母猪肠道中，随粪便排出而污染猪舍环境或污染哺乳母猪乳头和垫料。当仔猪出生后不久吸吮被本菌乌日娜母猪的奶，本菌进入仔猪空肠繁殖，侵入绒毛上皮组织，沿基膜繁殖扩张并产生β毒素，使受害组织充血、出血和坏死。因此本病主要侵害1-3日龄仔猪，1周龄以上仔猪很少发病。在同一猪群各窝仔猪的发病率不同，最高可达100%，病死率一般为20%-70%。
猪场一旦生了本病，不易清除。因为成猪肠道含有本菌，而污染土壤、下水道和尘埃中，这给根除本病带来一定难度。
仔猪红痢最急性型在出生后1d内就可发病，症状多不明显，只见仔猪后躯沾满血样稀粪，病程短促，很快处于濒死状态。急性型最常见，病猪排出红褐色液状稀粪，含有少量灰色组织碎片，病猪日益消瘦和虚弱，一般在2-3d死亡，致死率可达100%。
剖检见空肠呈暗红色，肠腔内充满含血的液体，空肠绒毛坏死。肠系膜淋巴结鲜红色。病程长的以坏死性肠炎为主。黏膜有黄色或灰白色坏死性假膜，容易剥离，肠腔内有坏碎片。脾边缘有小点状出血，肾呈灰白色。腹水多成血性。
