羊病有传染病、寄生虫病和普通病。当羊肌体功能受到破坏而失去生理平衡时，便发生疾病。发病原因主要有以下几点：
饲养不当 放牧不当，不注意草料中蛋白质、维生素和微量元素等的供应，羊就会发生营养缺乏症。当草料中蛋白质过低，在放牧中不能让羊吃到好鲜草或饥饱不均，饲料中缺乏矿物质都易导致发病。
病原微生物和寄生虫的侵袭 各种病原微生物，如细菌、病毒、霉形体、衣原体等，通过一定的途径侵入羊体，是引起传染病流行的主要原因。病原体的致病力大小和感染的强度、肌体的抗病能力，决定了病势的缓急和病情的转归。病原体毒力强、感染严重、肌体抵抗力弱，则发病急、病程短、死亡快；引进羊种时，病羊常常带进病原，而引起传染病的流行；常在野外放牧的羊，尤其在低洼潮湿的草地上放牧，接触寄生虫和虫卵的机会多，常发生寄生虫病。
管理不善和卫生条件差 不清扫羊栏，粪便堆积，垫草污秽不洁，不仅为病原体提供了生活场所，也引起粪便发酵分解，产生大量氨气、二氧化碳和硫化氢等有害气体。有害气体积蓄，影响正常气体交换，羊因受有害气体刺激发生呼吸系统疾病等。
恶劣的气候和灾害的影响 气候突变、寒冷、酷热常是诱发疾病的应激性因素。如寒风侵袭常引起呼吸道疾病的发生，在冬春之交，羔羊常因气候突变而发生感冒、慢性呼吸道疾病；在潮湿环境中饲料易霉变，蚊、蝇、虱滋生，常常是虫源性疫病和消化道疾病多发的一个原因，在蚊、蝇、虱等大量繁殖的年份传染病也多发生。