气温下降时，深水、肥水和网箱高密度养殖水域表层的水温较下层水温低，水比重较下层水大。因而表层冷水下沉，下层温水上浮，形成水体垂直对流。而深水层的水体是缺氧甚至无氧的，缺氧和无氧的水体上浮，造成上层水体严重缺氧。而且，水体的这种垂直运动加快了池塘底部沉积的残饵、粪便等有机物的氧化分解，增大了水体内部的耗氧量。再者，冬季太阳光照少，水中浮游植物光合作用弱，氧气产生不足，从而造成养殖环境溶氧不足，加之鱼的密度大，便极易出现鱼缺氧浮头甚至死亡的现象。
为了防止冬季池鱼缺氧，可采取三条措施：一是控制鱼的养殖密度，特别是网箱养殖的水域，网箱的面积应控制在总水面的3%以内，以保证溶氧充足，避免水体恶化；二是做到科学施肥，施肥的数量要适量，方法要适当，防止水质过肥和受污染；三是要适时捕捞，以降低养殖密度，减轻水体负荷。缺氧池塘的急救，可用增氧机增氧或用水泵抽水增氧，也可泼洒长效增氧灵，或用氧气瓶中的氧气通过塑料管给网箱和高密度养鱼池充氧。