苜蓿含有大量的粗蛋白质、丰富的碳水化合物和多种矿物元素及维生素，苜蓿中含有丰富的维生素E几乎完全是以抗不育本分的形式存在，对畜禽的生殖发育有良好作用。还含有一些尚未查明的未知生长刺激因子，有“牧草之王”之美誉。大量的试验和生产实践证明，苜蓿是牛、羊、猪、兔、鸡、鸭、鹅、鹿等动物的优质饲料。可采用鲜喂、青贮、打浆、制成颗粒饲料、配合饲料以及加工草粉等方法饲用。对于除高产奶牛以外的其他生产目的的家畜来说，饲喂苜蓿单一日粮即可满足其生长需要。
鲜喂时，应铡成1—2厘米后再饲喂，喂时最好掺入玉米面和矿物质饲料以及其它牧草等。若饲喂猪、鸭、鹅等畜禽最好与其它青饲料一起打浆后加入玉米面、矿物质等饲料进行饲喂。制作青贮饲料时，应配合其它秸秆、牧草等混合青贮。若加工苜蓿草粉喂畜禽，最好将刈割的苜蓿风干，保持其原有的绿色，再进行加工，紫花苜蓿加工成草粉，按照家畜种类、生产性能以及生理状况，进行以苜蓿草粉为主的日粮配合，可将配合后的饲料加工成―定剂型，适于饲喂各种畜禽。起平衡日粮氨基酸、提供丰富的维生素的作用并提供优质纤维素。苜蓿干草喂畜禽可以替代部分粮食，据研究，1.6kg苜蓿干草相当于1kg粮食的能量。若养千头猪，按每头在肥育期间耗料350kg计算，以10%草粉代替，可节省饲料费9000元。养万只鸡可节省饲料费866元。所以豆科牧草代替部分精饲料喂猪、鸡，经济效益是显著的。