断奶进程是母体资源经济利用与乳猪自身发育共同发展的结果，研究这一进程对制订母猪和乳猪阶段营养和饲喂策略具有参考意义。
前文《从自然习性看乳猪断奶》中，我们了解到现代猪种在自由散养的开放性环境中乳猪断奶需要进行到至少90日龄左右，基本与野猪和家猪的祖先欧洲野猪在自然环境下的断奶进程接近，那么现代猪种在适应圈养环境下这一进程是什么样的呢？来自于德国和挪威的一些研究可能会给我们一些参考。
德国学者B.Puppe和A.Tuchscherer 在2000年以34头初产德国长白（German Landrace）母猪作为观察对象，将母猪单独饲喂于4.5m2的铺有少量稻草的普通水泥地面分娩圈，母猪和乳猪可以在圈内自由活动，虽然没有足够的空间让母猪和乳猪实现更大程度上的自由，但该条件下母猪和乳猪也能在一定程度上实现接受和拒绝等选择性行为上。母猪每天接受2次饲喂，从10日龄开始用自由采食储料漏斗（ad libitum hopper）向乳猪投放颗粒型商品教槽料（creep food）直至35日龄时实施人工断奶。期间用监控录像全程记录母猪和乳猪行为，在产后第8天（通常认为是乳猪吮乳频率最高的时候）和产后第35天（试验结束）这2个关键时间点，选择了34头母猪中的8头进行直接观察，以评估录像监控获得数据的正确性。第1周对乳猪称重4次，第2周称重2次，此后每周称重1次，乳猪的采食量为每天的供料量与剩料量的差值。
结果表明，乳猪吮乳频率从初生第1天开始上升，直至大约8.5日龄时达到最大的31.4次/天，然后逐渐下降，试验结束的35日龄时仍保持在高于24次/天的吮乳频率。
0～35日龄乳猪吮乳频率变化的非线性回归曲线
窝仔数对吮乳频率甚至体重未发现有显著影响，但相对而言，来自那些窝仔数较小群体的乳猪在早期吮乳频率略低，后期略高，频率峰值出现稍迟，同时体重更大，这可能跟母体资源相对富裕和温和的竞争有关。
来自不同窝仔数群体中乳猪的吮乳频率峰值和峰值的发生时间
0～35日龄乳猪吮乳频率与窝仔数的非线性响应面分析
21日龄前乳猪的教槽料采食量相对较低，21日龄左右开始进入增长阶段，直到28日龄左右出现较大幅度的提升。
10～35日龄乳猪教槽料采食量变化趋势
根据Martin的理论：对于哺乳动物，母源贡献开始明显进入负增长，同时自主获取来源显著增加的时候即被认为是生物学意义上的断奶进程的开始。从这个理论出发，我们结合乳猪吮乳频率变化曲线、乳猪对教槽料的摄入量变化趋势和来自其它关于母猪的泌乳曲线的研究，可以推测乳猪生物学意义上的断奶开始时间大约发生在14～21日龄之间，需要到21日龄之后才开始进入实质意义上的断奶进程。
窝产仔数不同的母猪的泌乳曲线
关于圈养条件下乳猪的断奶进程后期趋势亦有研究，挪威农业大学的Knut Boe在1991年的研究中观察了22头LY母猪（8头初产母猪，14头经产母猪）的乳猪断奶进程。该研究中采用特别设计的分娩圈舍，每个圈面积约10m2，分隔成3个区域，乳猪和母猪各有1个专属区和1个公共区，母猪和乳猪只能在公共区才能自由接触。
Knut Boe研究中采用的圈舍区域划分示意图
母猪产前2周进入到该圈，产后逐步增加投料量直至自由采食，乳猪2周龄时开始投喂教槽料，充足饮水，温控良好。在该研究中，发现乳猪5周龄前教槽料采食量较低，然后开始迅速增加，在9-10周龄每天采食量接近1.5kg，10周龄乳猪体重平均达到29.89kg。
0～10周龄乳猪体重和采食量变化
乳猪吮乳频率从2周龄的22.6次/天降低至10周龄的4.3次/天，记录的16头母猪中的8头在产后10周对乳猪完全断奶，但产后10周仍有大量哺乳行为。
2～10周龄乳猪吮乳频次变化
根据变化趋势，推测群体平均断奶时间大约在11-12周龄之间。
乳猪吮乳频次变化及断奶进程预测（根据上图修改）
由于该试验中母猪在断奶进程的控制上存在一定的主动决定作用，因此可以认为如果在能自由接触的条件下乳猪断奶进程结束要晚于这个时间。
根据以上研究和其它类似研究，如果不考虑品种在这一生物学习性上带来的些许差异，我们大概可以认为现代猪种在圈养和现代饲养条件下乳猪的自然断奶进程实质上应该始于21日龄左右，需要进行到80日龄左右，较自由散养条件下有小幅度提前，这可能与受到限制的生活空间和获得食物的便利性、可利用性有关，而生物习性本身并未因为饲养条件和模式的改变而发生根本性的改变。
圈养条件下母体贡献变化趋势（据Martin理论修改）
断奶这一进程是母体资源经济利用和乳猪自身发育发展的结果，断奶进程与发育进程（特别是消化系统的发育）可以视为互为因果的同一生物学过程，这一过程逐渐发生和缓慢进行，深入研究这一进程对母猪和乳猪阶段营养和饲喂策略的制订具有参考意义。
