铁元素是动物生命活动中必需的重要微量元素之一,是合成血红蛋白、肌红蛋白和多种氧化酶的重要原料。据相关资料显示,初生羔羊体内储备的铁元素仅有40~50mg,而哺乳羔羊正常生长发育每天约需要8~12 mg的铁,羔羊通过哺乳每天可从母乳中获得的铁元素一般不足1 mg,因此出生后未采食其他饲料的羔羊仅靠从母乳中获取铁元素,而得不到其他途径的补充,就极易引起羔羊全身皮肤及黏膜苍白,同时出现下痢、生长发育不良等缺铁性贫血症状。铁元素严重供应不足,羔羊难以渡过生理性贫血期,易引发严重的缺铁性贫血症,以致影响羔羊的生长发育,继而引起体质虚弱综合症,严重的甚至还会导致羔羊死亡。
右旋糖酐铁为抗贫血药。铁为血红蛋白及肌红蛋白的主要组成成份。血红蛋白为红细胞中主要携氧者。肌红蛋白系肌肉细胞贮存氧的部位，以助肌肉运动时供氧需要。与三羧循环有关的大多数酶均含铁，或仅在铁存在时才能发挥作用。所以对缺铁患者积极补充铁剂后，除血红蛋白合成加速外，与组织缺铁和含铁酶活性降低的有关症状如生长迟缓、行动异常、体力不足、粘膜组织变化以及皮肤指甲病变也均能逐渐得以纠正。