营养代谢疾病是营养紊乱和代谢紊乱疾病的总称。前者是因为动物所需的某些营养物质的量供给不足或缺乏，或因某些营养物质过量而干扰了其他营养物质的吸收和利用引起的疾病。后者是因体内1个或多个代谢过程异常改变，导致了内环境紊乱引起的疾病。
营养代谢疾病的发病原因包括营养物质摄入不足，日粮不足或日粮中缺乏某种营养物质，营养物质消化吸收不良，不能充分利用等。饲料加工与动物营养有着密切关系，优质的产品需要科学的配方设计与加工制造共同实现。合适的粉碎粒度对饲料营养价值、养殖户效益、饲料产品市场占有率与代谢疾病预防等均有较大影响。
饲料的最适宜粉碎粒度是指饲养的动物对饲料具有最大利用率、最佳生产性能且不影响动物健康、经济上合算的几何平均粒度。合适的饲料粒度可以增加动物胃肠道消化酶或微生物作用的机会，提高饲料的消化利用率，减少营养物质的流失及动物粪便排泄量对环境的污染。各种原料混合均匀、生产质地均一，能够有效防止粉状配合料混合不均，可以提高饲料调制效果和熟化程度，改善制粒和挤压效果，便于动物采食，减少饲料浪费，也便于储存、运输。
据调查12个种鸡场、蛋鸡场及肉鸡场，种鸡与蛋鸡的主要饲料玉米的几何平均粒度为3.5毫米，最粗的达到5.2毫米，肉鸡场的玉米几何平均粒度为3.1毫米，均超过理想的粉碎粒度。此类情况十分普遍，严重地影响畜禽生产性能，有的导致营养代谢疾病的发生。部分养鸡户曾用预混料配制全价饲料饲喂肉鸡，由于玉米颗粒过大而导致部分肉鸡背部羽毛生长不齐、两腿无力、喙趾软而弯曲等营养代谢疾病的发生，增加了不合格商品鸡的比例。由于粒度过大，导致消化不充分，营养有效吸收率降低。理论上达到的营养，不知不觉地流失，一般不会被畜主所重视。
据调查，某肉种鸡场，使用了过粗的玉米，提供了鸡只“先吃粗料习性”的条件，导致某些鸡氨基酸、维生素与微量元素摄入不足，发生大批啄毛、啄肛致伤事故，特别是食量大、生长快的鸡。在改进了饲料原料的粉碎粒度后，问题很快得到解决。
