硒（Selenium，Se）是瑞典化学家Berzilus于1817年首先发现的，是动物必需的微量元素之一，它与动物繁殖、生长、发育和疾病发生有着密切的关系。
抗氧化作用硒是谷胱甘肽过氧化物酶的组成成分，参与所有过氧化物的还原反应，能防止细胞膜和组织免受过氧化物的损害。
参与辅酶Q的合成辅酶Q在呼吸链中起递氢作用，参与ATP的生成。
维持动物正常生长硒蛋白是肌肉组织的正常成分，缺乏时可发生白肌病样的严重肌肉损害，以及心、肝和脾的萎缩或坏死。
维持精细胞的结构和机能公猪缺硒，可致睾丸曲细精管发育不良，精子减少。
其他方面此外，可降低汞、铅、银等重金属的毒性，增强机体免疫力。硒在临床上用于防治羔羊、犊、驹、仔猪的白肌病和雏鸡渗出性素质，如与维生素E联用，效果更好。