四环素类药物长期以来由于价格低低廉、抗菌谱广等的原因,曾在兽医临床上广泛使用，甚至是滥用。更有甚者利用抗生素的促生长作用作为饲料添加剂用于生产实践中.这样就使敏感菌产生了广泛的耐药性,而由于本类药品的化学结构相似,存在交叉耐药性,使作为抗生素用途的作用大为减少.所以目前除作为极少数治疗的一线用药外,基本停止使用。
四环素类抗生素是由放线菌产生的一类广谱抗生素，包括金霉素、土霉素、四环素及半合成衍生物甲烯土霉素、强力霉素、二甲胺基四环素等，其结构均含并四苯基本骨架。四环素类药物因分子结构中具有共同的氢化骈四苯环而得名，属广谱抗生素，对革兰阳性菌、革兰阴性菌及螺旋体、立克次体、衣原体、支原体及原虫等均有抑制作用。其抗菌机制主要为抑制菌体蛋白质合成。本类药物具有酸碱两性，能与酸或碱生成盐。但在碱性水溶液中不稳定，故多制成盐酸盐。国内应用品种有四环素、土霉素、金霉素、多西环素、美他环素和米诺环素。前三种系天然品；后三种是人工半合成品，又称新四环素类。
药物适应症：治疗呼吸道病、衣原体、螺旋体、立克次氏体、附红细胞体（猪），治疗葡萄球菌、链球菌病效果差。饲料中添加金霉素，使产蛋率、蛋壳相对重和蛋壳厚度分别提高了，料蛋比下降。但对采食量和其它蛋品质指标无明显效果。
药物临床的敏感性：米诺环素最强，强力霉素，金霉素，四环素次之，土霉素的敏感性最差。