国内外研究表明，动物对锌的正常需要量和中毒剂量之间范围很大，猪可耐受正常需要量的20 倍～30 倍。同时耐受剂量还和添加锌源的形式有关，高剂量使用无机锌化合物（如氧化锌，硫酸锌）时，与有机锌相比，较不易引起动物锌中毒。在无机锌化合物中，应用氧化锌形式的高锌（2000mg／kg～3000mg／kg）具有促进仔猪生长和预防仔猪断奶后腹泻的效果，其原因除了氧化锌本身具有收敛与弱抗菌作用外，可能与氧化锌的生物学效价比硫酸锌、碳酸锌、氯化锌低，较不易引起中毒有关。
但是，长期对畜禽饲用高锌日粮会给畜禽业发展和生态环境带来不良的影响，因而应予以高度重视。我国农业部规定，仔猪断奶后前2周配合饲料中氧化锌形式的锌的添加量不超过2250mg/kg。
氧化锌具有极强的化学活性，能与多种有机物发生氧化反应（包括细菌内的有机物），从而把大部分细菌、病毒杀死。
仔猪断奶后，所采食的饲料由液态变为固态，肠绒毛和肠上皮细胞受到严重损伤。氧化锌可通过影响胰岛素、锌指蛋白等生物活性物质的合成和水平，加强核酸与蛋白质代谢；另一方面，通过锌指蛋白促进肠绒毛和肠上皮细胞增生、分裂加快，快速修复因仔猪断奶应激造成的肠道黏膜和绒毛损伤，有效治疗因断奶应激造成的胃肠道溃疡。同时抑制有害菌生长，维护肠道菌群平衡。
