奶牛是奶企最重视的奶源源头，优质的奶牛会产出优质的奶源。据了解，我国奶牛养殖的主要模式包括散户、养殖小区和规模化牧场3种。现代牧业是中国规模最大的奶牛养殖企业，曾经被誉为“最具投资价值企业”、“中国绿色企业”、“中国营养企业十强”。
根据中国奶业协会资料显示，2012年，国内100头以上奶牛规模化养殖比例为41%，散户养殖占59%.高丽娜认为这是与国外发达国家奶源情况最主要的不同之处，“国外全部都是规模化养殖，使用的都是最先进的设施设备，尽管规模也是100头以上，不是很大，但一家几头牛的情况是没有的。”高丽娜说。
“早些年很多乳企到处建加工厂，然后再到各地去收奶。但是一个地区牛奶产量就那么多，各家乳业抢收的结果就是奶源短缺，导致奶农往奶中加水出售问题。”现代牧业集团总裁高丽娜说，她认为中国乳业发展轨迹是非常不正常的，“国外的情况是，一块地养牛数量是有配额的，企业会根据奶量修建加工厂，养牛和加工可以一起做，国内却把整个产业分成奶业、乳业两部分。”
在政策感召和资本注入之下，“万头牧场”兴起。目前在全国已建成或在建的和计划准备建的万头牧场有可能会突破100个，总融资量高达400亿至500亿元。
作为国内最大的奶源企业，现代牧业从成立之初就定位明确，该公司每年70%以上的奶源都供应给下游企业蒙牛，支撑“特仑苏”这一品牌打入高端奶行列。目前，该公司已建成万头牧场24个，全群成乳牛单产近9吨。
然而，对于“万头牧场”的质疑之声也从未停止。有专家认为，中国没有真正意义上的牧场，因为企业集中饲养奶牛，并不是在草地上放养。对此，高丽娜给出回应，“目前，国内没有一家奶源企业能够做到奶牛放养，原因就是我国草场资源没有澳大利亚、新西兰等国家丰富。为保护草场资源，国家已经明令禁止草原放牧。”
在建“万头牧场”之前，高丽娜曾对比多个国家的牧场建设经验，“综合考量下来，欧美国家的牧场养殖模式更适合中国，他们也是对奶牛进行集中饲养。像新西兰，在牧场上散养的奶牛产奶量为6吨/只，因为它要自己觅食消耗体力，集中管理后产奶量就可以达到7吨/只至8吨/只。”
2008年三氯氰胺事件爆发，奶业陷入历史最低谷。但对于现代牧业而言，却迎来了黄金发展期。
事件之后，各奶业巨头开始抛弃以往收购散户奶源的做法，纷纷加入万头牧场的建设行列。一时间，全国范围内大规模养殖牧场层出不穷。
质疑和嘲笑没有了，作为国内“万头牧场”的鼻祖，在近9年时间内，这个最初仅有3个牧场、2.48万头奶牛的养殖基地，迅速发展成如今拥有24个牧场、近20万头奶牛的庞然大物，稳居养殖牧场龙头宝座。
在牧场建设过程中，现代牧业的每个牧场都投资4000万元左右配备完善的粪污处理系统，在保证环保的同时，实现循环经济。
坐落在安徽蚌埠五河县的4万头规模牧场，周边配有10万亩优质土地，用于配套种植紫花苜蓿。
场长陈明介绍，牛舍是完全封闭的恒温牛舍，牛粪通过自动刮粪系统，刮到牛舍的粪沟中用沼液回冲到积粪井里，通过管道到达调节池，在调节池中调节浓度，调节过程中的上清液会再通过循环方式回到牛舍继续冲牛舍的粪沟。而调节好的牛粪会通过管道全部汇集到地下的厌氧发酵池。采用了美国的半地下推进式厌氧发酵模式，在整个发酵过程中的气体全部收集起来，每天产气量6万方以上，用于发电和沼气锅炉燃烧，每天可以发电3万度以上的电，可以满足牧场30%的用电量。粪污发酵之后经过固液分离，能出来35%的固体沼渣，全部用于奶牛的卧床垫料。每天产生的沼液通过管道喷灌到牧场周边的10万亩苜蓿地里，整个牧场实现零排放。
9年时间，现代牧业在中国奶业界创造了三大传奇：敢为天下先，第一个建超大规模“万头牧场”；种养结合，创制可持续生态化发展模式；改写中国纯牛奶产品没有世界金奖历史，斩获世界食品品质评鉴大会金奖。
用陈明的话说，正是因为现代牧业着眼未来，高起点、高定位、高标准的战略，为行业树立了标杆，为产业发展奠定的基础，才使得所有人都对现代牧业充满信心。