柴胡为常用中药材之一，其具有2000多年的药用历史，是发表和里、解郁升阳、调和气血的要药。
据资料显示： 80年代以前，柴胡商品主要来源于野生资源，家种的极少。80年代以后，随着我国人口增多，医药卫生事业的进一步发展，其需求量逐年增大。该品不但国内用量激增，而且还大量出口。为此：我国北方一些地区加快了野生变家种试种步伐，并很快在山西万荣、河南嵩县、甘肃陇西、湖北京山等地试种成功，逐步建立了规模不等的生产基地，为保证市场需求立下了汗马功劳。
旺盛的需求促使柴胡价格由当初的10元左右一路攀升到25-26元。虽然2002年新货上市其价有所回落，但2003年一场突如其来的“非典”又助它由落转天价，当时有的持货者要价达百元开外。 高价使得农民大幅增收，政府也受鼓舞。而后种植热情倍增，种植面积达到历史之最，导致了2004年产量巨增，物及必反，柴胡的价格随之坠入谷底。据有关人士称陇西马河产区最低时售价仅5元左右，农户严重亏损。部分药农为了摆脱亏损局面，纷纷将当年种下的柴胡犁掉，改种冬麦、土豆等作物。为此 2005年各产区产量锐减，精明的商家见此情景，便开始大量收货囤积，价格随之而回升到10-12元，但药农的出售价格只有9元左右，2004年亏损的惨痛教训使得他们仍然没有种植积极性，2006年柴胡的种植和产量更少。
俗话说： 药材“少了是宝，多了是草”。对于柴胡这味年用量1万吨以上的大宗药材品种来说，它的未来行情将会顺此规律而运行得更为明显
