鸡是传染性支气管炎病毒的唯一自然宿主，各种日龄的鸡均可感染，但幼龄鸡表现严重，能够引起死亡。随着日龄的增长，对致肾炎、输卵管病变和死亡的抵抗力增强。一年四季均可发生，但以气候寒冷的季节多发。饲养管理水平对本病的发生有一定的影响，各种应激都是本病发生的诱因。
传染源及传播途径
病鸡和康复后的带毒鸡是主要的传染源。传播途径为气源性传播，主要是通过带毒飞沫经呼吸道水平传播，不经种蛋垂直传播。本病传播迅速，一旦感染，很快播及全群，通常情况下48h便可出现症状。
潜伏期及带毒情况
潜伏期：人工感染18-36h，自然感染约为36h。鸡群感染后14周可从盲肠扁桃体，20周可从粪便中分离到病毒。1日龄接种后，19周龄时，仍可从气管和泄殖腔中分离到病毒。
