光照管理的主要目的是控制生长发育，在适当日龄达到性成熟。过早性成熟，不仅开产时蛋重小，而且因体成熟不够，开产后不久又停产，其后不能稳产、高产，到产蛋后期容易导致部分换羽和停产。
10～12周龄是鸡一生中对光照最敏感的时期，此期间的光照能左右母鸡的性成熟。一般认为，此时每天10小时的光照就可以保证最佳的性成熟。总体而言，本阶段的光照时间宜短，不宜逐渐延长，光照强度宜弱不宜强。育成期（7～20周龄）的光照管理原则是中途不得增加光照时间，否则将造成减产。雏鸡及育成鸡处于生长时期，本阶段光照制度应是促进雏鸡健康成长，提高成活率，但要防止母雏过早达性成熟。母雏长到10周龄后，光照时间长会刺激其性器官的加速发育，造成过早的性成熟对今后产蛋不利。
幼雏阶段至10周龄，光照时间的长短，对性成熟无太大影响，而10～18周龄却是关键时期，这时光照时间要短，绝不可延长。开放式鸡舍控制光照比较困难，由于光照的影响主要在生长后期，而春季孵化出的雏鸡育成期正处于日照逐渐缩短的阶段，所以即使在自然光照条件下，也不会使小母鸡过早成熟，重要的是在育成阶段不要补加人工光照。
如果秋季育雏，前10周可采用自然光照，10周龄后，采用10～20周龄阶段最长的自然光照时间，如这阶段的自然光照时间为12小时，则不足12小时自然光照的其他各周，采用灯光补充照明，补足12小时。这样，可以避免在生长后期遇到逐渐延长的光照时间，也可以避免小母鸡过早性成熟和过早产蛋。
