鸡葡萄球菌病的致病菌是金黄色葡萄球菌，典型的葡萄球菌为圆形或卵圆形，常单个、成对或葡萄状排列，革兰氏染色阳性，它广泛存在于空气、土壤、粪便、眼睑、粘膜、肠道以及鸡的表皮上，在一般情况下鸡只具有一定的抵抗力，当皮肤粘膜受创伤后，或受到立激机体免疫力降低时，才易引起感染，发生葡萄球菌病。
坏疽性皮炎是本病的特征性症状。病初鸡的颈、胸、腹及大腿内侧，特别是翼根部内侧的胸部处出现广泛的炎症。身体外表皮肤多见湿润，相应部位羽毛潮湿，表皮颜色呈青紫色或深紫红色，皮下多蓄积渗出液，触之有波动感。有时仅见翅膀内侧，翅尖或尾部皮肤形成大小不等出血、糜烂和炎性坏死，局部干燥呈红色或暗紫红色，无毛。切开水肿皮肤可见皮下有数量不等的紫红色液体，胸腹肌出血。有的急性病死鸡皮肤无明显变化。雏鸡感染主要表现为病雏腹部膨大，脐孔发炎肿大。育成鸡多表现为关节型和趾瘤型。关节型的患鸡关节肿大，不能站立，趾瘤型主要表现为足底部出现肿瘤样肿大，有时跛溃形成溃疡。
