锌是鸡体内多种酶类、激素和胰岛素的组成成分，参与碳水化合物、蛋白质和脂肪的代谢。与羽毛的生长、皮肤健康和伤口愈合密切相关。缺锌时，生长鸡生长发育缓慢，羽毛生长不良，诱发皮炎；成年鸡产蛋量减少，蛋壳变薄，种蛋孵化率降低，胚胎出现畸形。
在正常情况下，鸡每千克饲粮应含锌35～65毫克。锌在鱼粉、肉骨粉和糠麸中含量较多，但植物性饲料中含锌量与土壤有关，差别比较大。虽然配合饲料的含锌量一般可以满足鸡的需要，但不是佷可靠，需要添加适量的锌（含在微量元素添加剂中）。如果饲粮本身含锌不足，微量元素添加剂质量又差，或饲粮中含钙过多（超过正常标准的1％～2％），或喂给生黄豆粉，影响锌的吸收利用，则易造成锌缺乏症。饲粮中含锌过多会影响铁和铜的吸收利用，如每千克饲粮含锌超过800毫克，即超过需要量的10倍以上，则引起中毒反应，表现为厌食，生长受到抑制。
