鸡住白细胞原虫必须以吸血昆虫为传播媒介，卡氏住白细胞原虫由库蠓传播，沙氏住白细胞原虫由蚋传播。当蠓或蚋吸食病鸡血时，在鸡体内发育到大小配子体的原虫随血液进入蠓或蚋的体内，在其胃内进一步发育为大小配子，在肠内大小配子结合为合子，然后进行孢子生殖，形成许多子孢子，并集聚在唾液腺。当此种蠓或蚋再吸食健康鸡血时，即可把子孢子注入鸡体内引起感染发病。因此，本病的发生、流行与库蠓等吸血昆虫的活动有直接关系，一般气温在20℃以上时，库蠓和蚋繁殖快、活动力强，本病流行也就严重，因此本病的流行有明显的季节性，各地的流行季节随气候的差异有很大的不同，南方多发生于4～10月份，北方多发生于7～9月份。各个年龄的鸡都能感染，但以3～6周龄的雏鸡发病率较高。本病的传染源主要是病鸡及隐性感染的带虫鸡(成鸡)，另外，栖息在鸡舍周围的鸟类如雀、鸦等也可能成为本病的感染来源。
