母羊空怀期因产羔季节不同而不同。羊的配种季节大多集中在9-11月份和翌年的5、6月份。产冬羔的母羊，一般5-7月份为空怀期；产春羔的母羊，一般8、10月份为空怀期。该阶段母羊的饲养任务是使其尽快恢复中等以上体况，以利配种。中等以上体况的母羊情期受胎率可达到80％-85％，而体况差的只有65％-75％。因此，应根据哺乳母羊的体况进行适当补饲和羔羊的适时断乳，尽快使母羊恢复体况。
在配种前一个半月，应加强繁殖母羊的饲养，选择牧草丰盛且营养丰富的草地放牧，延长放牧时间，使母羊尽可能多采食优质牧草，尽快恢复体况，促进发情，提高受胎率和双羔率。对体况较差的母羊可通过补饲部分精料来调整体况。
母羊妊娠前期的饲养管理对提高其繁殖力和生产力有重要作用。母羊在配种后17-20天内不发情，表明其已妊娠。妊娠母羊不仅要保证自身所需营养，还要满足胎儿发育需要。妊娠的前3个月为妊娠前期，胎儿发育缓慢，重量仅占羔羊初生重的10％。妊娠前期，母羊对粗饲料的消化力较强，只要搞好放牧，维持母羊处于配种时的体况，即可满足其营养需要。进人枯草季节时，应进行适当补饲，充分满足胎儿生长发育和组织器官分化对营养物质的需要，每只每天建议补饲优质干草0.25千克，混合精料0.2千克，秸秆可自由采食。